Alle kaksi minuuttia UConnin voittoon Marquettesta 23. tammikuuta Paige Bueckers oli avaimen kärjessä, kun hän huomasi Jordan Kingin ajavan koriin. Bueckers kääntyi, ojensi vasempaan kätensä ja työnsi pallon pois. Vain 90 sekuntia myöhemmin hän oli alhaalla, kun hän oli tekemisissä entisen AAU-joukkuetoverinsa Liza Karlenin kanssa, kun King palasi maaliin. Tällä kertaa Bueckers liukui yli ja otti vallan.
Kaksi puolustuspeliä, kaksi pakkosiirtoa vaistojen ja sijoittelun kanssa.
"Minusta tuntuu, että en saa paljon kunniaa puolustuspäästä", Bueckers sanoi myöhemmin samana iltana. "Minulle se on enemmän pallosta kuin pallosta, vain älykkyysosamääräni käyttäminen ja se, miten näen pelin. Asioiden kääntäminen, muiden ihmisten taipumuksien näkeminen, joukkueen taipumukset ja siitä viestiminen joukkueen sisällä."
Bueckers on siunattu 6 jalan rungolla, silkinpehmeällä jumpperilla, kyvyllä tehdä maaleja eri puolilta lattiaa ja korkeatasoisilla syötöillä. seuraavalle tasolle.
Mutta menestyäkseen todella ammattilaisten joukossa, hänen on kyettävä kestämään puolustusta. Siellä hän on tehnyt yhteisiä ponnisteluja ollakseen johtaja tällä kaudella, olipa hän ulkomailla tai lyömättä maalia lyhytkätisille huskyille.
"Yksi asioista, joista puhuimme kauan sitten - hän ei edes muista sitä - on pelaajat, joista tulee jonkin verran legendaarisia, heillä on kaksi asiaa, joita he tekevät", UConn-valmentaja Geno Auriemma sanoi. "Ensimmäinen, kenet he määräävät vartioimaan häntä, ei voi vartioida häntä, ja ketä hän vartioi, ei voi tehdä maaleja. Kun pystyt yhdistämään nämä kaksi asiaa, sinusta tulee sellainen henkilö, joka voi voittaa mestaruuksia, voittaa pelejä, tulla Sellainen pelaaja, jota ihmiset kunnioittavat valtavasti. Hän haluaa sen."
Tilastot sanovat niin. Bueckers on saavuttanut uransa ennätyksen keskiarvoissa sekä varasteissa (2,3) että blokeissa (1,1) per peli, johtaa joukkuetta molemmissa luokissa eikä ole onnistunut kirjaamaan vähintään yhtä varastamista tai blokkaamista vain kerran kauden aikana (24. marraskuuta vs. UCLA). Jos pidät edistyneistä numeroista, hänellä on myös uransa paras Defensive Box Plus/Miinus (7,8).
Ja elokuva puhuu myös paljon. Joskus hän voi olla liian innokas hänen avullaan, mutta hän tekee rutiininomaisesti tuhoa pallosta, koska, kuten hän sanoi Milwaukeessa, hän on "ihminen, joka näkee kaiken muutaman askeleen eteenpäin".
Otetaan tämä peli Seton Hallia vastaan, kun hän alkaa vartioimaan maalia, kutsuu näyttöä ja kytkintä etuajassa ja hyppää sitten syötteeseen varastamaan.
Tai tässä verrattuna DePauliin, kun hän tajuaa keskellä jälkensä jahtaamista useiden näyttöjen ympärillä, että pallo syötetään pylvääseen, joten hän heittää sisään ja tönäisee sen pois.
Bueckers voi myös käyttää intuitioonsa vanteensuojana, kuten tässä pelissä North Carolinaa vastaan, kun hän saapuu heikolta puolelta valtavaan hylkäämiseen.
Katso häntä henkilökohtaisesti, ja aineettomat hyödykkeet, joita hän tuo lattian kyseiseen päähän, näkyvät välittömästi. Hänen uskomuksensa, että "viestintä ratkaisee melkein kaikki koripallokentällä mahdollisesti tapahtuvat ongelmat", on syy, miksi hän huutaa jatkuvasti ohjeita joukkuetovereilleen. Tämä on erityisen havaittavissa, kun hän pelaa takalinjalla ja näkee kaiken etenevän edessään. "Hän on loistava laulujohtaja", f*cksi vartija KK Arnold sanoi. "Hänen huutaminen minulle ja minut liikkeelle, auttaa minua todella kentällä."
Yksi suurimmista kohteliaisuuksista, jonka voit antaa Bueckersille hänen puolustuksessaan, on, että hän välittää. "Minusta tuntuu, että olen edistynyt puolustuspäässä ja odotan vain paranemista", hän sanoi. Hän ei ehkä kerää palkintoja, mutta hän ei myöskään ole kohde. Ottaen huomioon hänen kokonsa, pituutensa ja sijaintinsa, tämän pitäisi pitää paikkansa seuraavalla tasolla aina, kun hän päättää ottaa tämän askeleen.
Sillä välin hänen huomionsa on suoraan Huskiesissa, jotka toivovat pääsevänsä NCAA-turnaukseen vammoista huolimatta. Tehdäkseen niin he tarvitsevat Bueckersin parhaimmillaan ja johtavan tietä - pallon molemmilla puolilla.
"Kun katsot ympäri maata, keskimääräinen lapsi, joka tekee paljon pisteitä, he ajattelevat, että jonkun muun tehtävä on vartioida toisen joukkueen parasta pelaajaa", Auriemma sanoi. "Joten, olen todella ylpeä hänestä. Hän haluaa tuon haasteen."
