Keskiviikkona Paige Bueckers palasi joukkueen harjoituksiin ensimmäistä kertaavasemman polven leikkauksen jälkeenkorjaamaan anteriorisen sääriluun tasangon murtuman ja lateraalisen meniskin repeämän joulukuussa.
"Tänään oli ensimmäinen päivä, jolloin hän pääsi ulos kentälle, jossa oli jonkin verran puolustusta ja että hän saattoi juosta ylös ja alas lattialla pari kertaa kahdella matkalla kerrallaan muutaman minuutin ajan", Geno Auriemma sanoi harjoitusten jälkeen keskiviikon.
Viimeisen puolen tunnin aikana, joka oli avoinna medialle, Bueckers juoksi läpi kourallisen puolikentän hyökkäyspeliä joukkueen kanssa, joihin sisältyi liikkuminen kehällä ja vetäytyminen hyppylaukauksiin. Aikaisemmin hän oli rajoittunut henkilökohtaiseen työhön, kuten ampumiseen tai "liikkuvuustesteihin", kuten valmentaja kuvaili.
"Katsotaan, mihin tästä päästään", Auriemma sanoi. "Tänään oli ensimmäinen päivä, ja kuka tietää? Katsotaan, miltä hänestä tuntuu huomenna."
Bueckers tapasi myös tri Robert A. Arcieron, joka on UConn Healthin ortopedisen kirurgian osaston urheilulääketieteen osaston päällikkö.
"Luulen, että he tekevät suunnitelman", Auriemma sanoi Bueckersin sisäänkirjautumisesta lääkäriin. "Tähän mennessä kaikki, mitä he ovat tehneet, on ollut suurin piirtein sitä, mitä he sanoivat sen olevan."
Harjoittelun aikana Bueckers käytti polvitukea, jota hän käyttää sivussa pelien aikana. Se ei kuitenkaan välttämättä ole pysyvä kiinnitys hänen jalkansa - varsinkin jos Auriemmalla on valinnanvaraa.
"Tulkintoni oli, että hän ei aio leikkiä tuon ahdin kanssa. (Hän on) juuri nyt, koska hän on juuri tulossa ulos ja vain saamaan tunteen siitä, hän sanoi. "Mutta minusta tuntuisi paremmalta, jos hän leikkisi ilman olkaimet, koska jos sinulla on edelleen olkaimet, se tarkoittaa, että se on edelleen ongelma."
Vielä ei kuitenkaan ole selvää aikataulua sille, milloin Bueckers palaa pelitoimintaan. Auriemma sanoi, ettei hän ole vuoden pelaajatasolla kahdessa päivässä – minkä pitäisi tietysti olla – mutta hän ei myöskään antanut selkeää vastausta siihen, milloin hän voisi olla valmis.
"Se vie aikaa. Et voi vain mennä siitä, ettet ole pelannut kahteen ja puoleen kuukauteen – mitä tahansa – kunnes yhtäkkiä menet ulos ja juokset ylös ja alas lattialla 15 minuuttia ja luulet sitten pystyväsi pelaamaan peli", hän sanoi.
Bueckersputosi kosketuksettomaan vasemman polven vammaanviimeisillä sekunneillaUConn voitti Notre Damen 5. joulukuutaja se piti viedä ulos kentältä. Hänleikattiin 13. joulukuutaja on jättänyt väliin Huskiesin 16 viimeistä peliä.
Ducharme, Nelson-Ododa etenee
Olivia Nelson-Ododa ja Caroline Ducharme harjoittelivat molemmat "hieman" keskiviikkona Auriemman mukaan. Nelson-Ododa on jättänyt väliin kolme viimeistä peliä nivusvamman vuoksi, kun taas Ducharme on pelannut neljä ottelua peräkkäin päävamman vuoksi.
Ducharmen odotetaan osallistuvan enemmän torstaina, mikä määrittää hänen asemansa perjantain Xavier-pelissä.
"Tiedämme varmaan huomenna, voiko hän mennä perjantaina", Auriemma sanoi.
Mitä tulee Nelson-Ododaan, valmentaja mainitsi, että hän näytti ruosteiselta harjoituksissa keskiviikkona, mutta jatkaa nousuaan seuraavien parin päivän aikana. Hän vihjasi, että Nelson-Ododa saa viimeisen kutsun Xavierin asemasta.
"Hän pääsee tänään, huomenna ja ampuu perjantaina, niin tiedämme, voiko hän lähteä", Auriemma sanoi.
Mill on edelleen sairas
Nika Mühl ei osallistunut medialle avoimeen harjoitusosuuteen, mutta hän kertoi jälkikäteen toimittajille, että hän oli siellä "suurin osan" istunnosta. Hän kärsii edelleen jatkuvasta jalkavammasta, joka piti hänet sivussa lähes kuukauden ajan aiemmin tällä kaudella.
"Se häiritsee minua edelleen, varsinkin tämän viikon jälkeen, joka on täynnä pelejä ja harjoituksia ja kaikkea", Mühl sanoi. "Mutta se ei ole mitään hullua. Häiritsee vain vähän. Yritän rajoittaa minua niin paljon kuin mahdollista."
Auriemma tarkensi, että Mühl harjoitteli noin 45 minuuttia. Hän lisäsi, että kun pelaajat ovat tekemisissä nalkuttavien vammojen kanssa, aikaa on vain niin paljon, että he voivat kohtuullisesti pelata, ja mieluiten sitä käytetään pelien aikana harjoitusten sijaan.
"Sinulla on valinnanvaraa tähän aikaan vuodesta", Auriemma sanoi. "Haluatko käyttää sitä käytännössä vai haluatko säästää sen pelejä varten? Tiedän siis, että harjoittelu on tärkeää, mutta tähän aikaan vuodesta mielestäni tärkeintä on olla terve ja yrittää pysyä poissa mahdollisimman paljon.
