Hongkong (CNN) -Tuhannet jalkapallofanit Hongkongissa olivat pettyneitä, kun argentiinalainen supertähti Lionel Messi ei mennyt kentälle Inter Miamin ystävyysottelussa sunnuntaina.
Se, mikä alkoi valtavilla hurrauksilla ja hurrauksella, päättyi ylimyytyihin 40 000-paikkaisella Hongkongin stadionilla.
Inter Miami - todistaakseen pisteensä, joka on mennyt voittamattomaksi maailmanlaajuisella esikausikiertueella - voitti mukavasti Hong Kong XI:n 4-1 tapahtumassa, joka tunnettiin nimellä Tatler XFEST Hong Kong.
Mutta jopa pelin alkuvaiheessa ja sen aikana oli tunne, ettei tulostaululla ollut merkitystä faneille; Tärkeämpää oli nähdä Messin, maailmancupin mestarin ja kahdeksankertaisen Ballon d'Orin voittajan, kaunistavan kenttää.
Jopa Hongkongin hallitus on jakanut tyrmistyksensä siitä, että 36-vuotias ei esiintynyt ottelussa.
"Messi ei päässyt pelaamaan ystävyysottelussa tänään, ja hallitus ja fanit ovat yhtä pettyneitä tapahtuman järjestäjän järjestelyihin", se sanoi lausunnossaan sunnuntaina. "Tapahtuman järjestäjä on faneille selityksen velkaa."
Uusi sopimus Luis Suárez ei myöskään esiintynyt, vaikka osallistui ottelua edeltävään lehdistötilaisuuteen, kun taas muut telttapelaajat Jordi Alba ja Sergio Busquets vaihdettiin vasta toisella puoliajalla.
Ylimääräinen pokaalin esittely, ilotulitus ja seuran osaomistajan David Beckhamin puhe valtasivat vihellyt ja naurut matkan melko hankalassa päätteeksi. Huhu jatkui, kun suuren näytön kamerat panoroivat Messiin.
Tunnelman muutos oli tapahtunut pelin viimeisiä 20 minuuttia kohti – "Haluamme Messin" -huuto muuttui "Missä on Messi?", kun taas puhki kuului joka kerta, kun joku muu pelaaja kuin Messi vaihdettiin kentälle.
Huudot "palautus, palautus, palautus" sekä englanniksi että kantoniksi voitiin kuulla myös loukkaantumisaikana. MukaanReuters, liput tulivat myyntiin joulukuussa ja maksoivat 880–4 880 Hongkongin dollaria (noin 113–624 dollaria).
CNN on ottanut yhteyttä tapahtuman järjestäjään Tatleriin kommentteja varten.
Tatler XFEST ilmaisi sunnuntaina antamassaan lausunnossa "äärimmäisen pettymyksen" siitä, että Messi ja Suárez eivät pelanneet Hongkongissa, ja sanoi, että sillä "ei ollut mitään tietoa pelaajien osallistumattomuudesta" ennen aloitusta.
Miamin valmentaja Gerardo “Tata” Martino selitti, että päätös olla jättämättä Messiä tehtiin hyvin myöhään ja seuran lääkintähenkilöstön suosituksesta.
"Ymmärrämme fanien vastaanoton Leon ja Luisin poissaoloon", Martino sanoi anteeksi ja kiitti myös Hongkongia "hoidosta", jota he olivat saaneet viikonlopun aikana.
”Tämä päätös tehtiin yhdessä lääkintätiimimme kanssa. Tarkistimme heidän fyysisen hyvinvointinsa ja he vaaransivat loukkaantua, jos he menivät kentälle, jotta he eivät voineet pelata.
– Ymmärrämme fanien pettymyksen ja pyydämme heidän anteeksiantoaan. Toivomme, että olisimme voineet pelata niitä edes lyhyen ajan, mutta riski oli liian suuri.
Martino oli painostunut Messin saaman vamman vuoksi, kuten niitä jo olikinraporttejaettä tähtipelaajalla oli reisilihasongelma Miamin edellisen ystävyysottelun jälkeen Al-Nassria vastaan Saudi-Arabiassa.
"Leolla on adduktorin tulehdus, kuten näimme hänen lihaskuvistaan. Odotimme parannusta, mutta tilanne on ollut siellä monta päivää", Martino sanoi ja lisäsi, että Suarez loukkasi polvivammaa Saudi-Arabian matkan aikana.
"Tarkistimme sitä jatkuvasti lääkäritiimin kanssa, ja meidän oli myös otettava huomioon velvollisuutemme tulevan MLS:n [Major League Soccer] suhteen. Joten tulimme siihen tulokseen, että emme pelaa Messiä ottelussa.
"Todellisuudessa olemme arvioineet Leon tilaa päivittäin. Eilen [lauantai] hän oli viimeisessä harjoituksessa [istunnossa], ja arvioimme sitä hotellissa tähän aamuun asti. Päätös tehtiin vasta iltapäivällä."
Hong Kong XI:n kapteeni Yapp Hung-fai, joka pelasi sunnuntain ottelun ensimmäisellä puoliskolla, sanoi olevansa "tietysti melko pettynyt", koska hän ei pelannut Messiä vastaan, mutta arvostaa silti kokemusta.
"Henkilökohtaisesti sanottuna, ilmeisesti melko pettynyt, koska hän ei käy Hongkongissa paljon", sanoi Yapp, joka oli kapteenina ensimmäisen divisioonan pelaajia.
– Meidän on kuitenkin mietittävä omaa suorituskykyämme, emmekä keskity liikaa vastustajiin, jotka olivat edelleen korkealla tasolla. Täydellä stadionilla pelaaminen on jo tyydytystä."
Yleisen tunteen jakoi paikallinen Messi-superfani Christer Leung, joka johtaa kaupungin Argentiinan maajoukkueen kannattajaseuraa.
"Luulen, että kaikki ovat pettyneitä", Leung, joka nimesi poikansa hyökkääjän mukaan Lioneliksi, kertoi CNN:lle.
"Se oli odottamatonta, luulin hänen esiintyvän ainakin viisi minuuttia. Muuten emme olisi maksaneet lippujen hintoja päästäksemme tänne. Kuulit tunnelman, joka oli mielestäni perusteltua, mutta samalla tarpeetonta.
– Koko Messi Hongkongissa -juttu on muodostunut jo jonkin aikaa. Kaikki olivat niin innoissaan ja lippujen kanssa oli niin paljon draamaa.
– Harjoittelu [lauantai] oli myös melkoinen pettymys, koska hän ei todellakaan tehnyt paljon ja se keskeytettiin. Kaikki odottavat tänään olevan hieman enemmän, joten kaikki tulevat pettymään.
"Mutta hänen kannattajanaan pitkään kunnioitan täysin päätöstä olla pelaamatta häntä, jos hän todella kärsii, koska hän on 36-vuotias.
– Syytän Inter Miamia, joka on järjestänyt niin monia ystävyysotteluita niin monissa eri paikoissa. Heidän olisi pitänyt kutsua kaikki tulemaan Amerikkaan. Luulen, että he halusivat kasvattaa brändiä kansainvälisesti, mikä on järkevää.
"Messi-mania" oli valloittanut kaupungin joukkueen saapuessa perjantaina fanien parvellessa hotelliin, jossa Miami yöpyi. Samaan aikaan stadion oli saavuttanut täyden kapasiteetin jo edellisenä iltana joukkueen avoimen harjoituksen aikana.
Kiihkeä tuki Messille koetteli myös Manner-Kiinaa viime kesänä, kun Argentiinan maajoukkue pelasi ystävyysottelun Australiaa vastaan Pekingissä.
Se oli supertähdelle seitsemäs kerta Kiinassa, ja hänen kahdeksas kerta saattaa tulla maaliskuussa, kun Argentiina vahvisti kaksi ystävyysottelua Nigeriaa ja Norsunluurannikkoa vastaan Hangzhoussa ja Pekingissä.
Inter Miami matkustaa nyt Japaniin ystävyysotteluun Vissel Kobea vastaan keskiviikkona.
The-CNN-Wire™ & © 2024 Cable News Network, Inc., Time Warner -yhtiö. Kaikki oikeudet pidätetään.
Liity uutiskirjeemme saadaksesi viimeisimmät uutiset suoraan sähköpostiisi
