Myöhäinen, hienoaKobe Bryantpidetään yleisesti yhtenä NBA-historian suurimmista pelaajista. Mutta ennen titteleitä ja All-Star -valintoja ja loputtomalta 20-vuotisen uransa aikana ansaitsemiaan tunnustuksia Bryant oli kerran vain 18-vuotias tulokas.Los Angeles Lakersjossa on paljon opittavaa.
Mutta jopa niin nuorena, Lower Merion High Schoolin ilmiö ei osoittanut pelkoa, kun hän astui liigaan vuonna 1996. Tietäen, että hänellä oli kyky tulla yhdeksi kaikkien aikojen suurimmista, Bryant huokaisi itseluottamusta, vaikka hänen Lakers-joukkuetoverinsa , mukaan lukienShaquille O’Neal, piti sitä aluksi ylimielisenä. Kun useimmat tulokkaat tulevat NBA:han, varsinkin nuoret, he ovat yleensä hieman nöyriä ja pysyvät enimmäkseen hiljaa. Näin ei todellakaan ollut Kobe Bryantin tapauksessa, joka teki asioista erittäin kiusallisia esitellessään itsensä joukkuetovereilleen.
Hornets valitsi Kobe Bryantin 13. sijalla vuoden 1996 NBA-draftissa ja vaihdettiin Lakersiin.
Kobe Bryant oli ehdoton tähti Lower Merion High Schoolissa, joka sijaitsee aivan Philadelphian ulkopuolella. Toisin kuin sankarinsa ja mentorinsa Michael Jordan, Bryant pelasi kaikki neljä vuotta valmistautumispalloa yliopiston Aces-joukkueessa. Joukkue meni 4-20 Bryantin f*cksivuoden aikana, mutta seuraavat kolme kautta olisivat täysin erilaisia. Seuraavien kolmen vuoden aikana Lower Merion kokosi ennätyksen 77-13 ja Kobesta tuli melkoinen vetovoima.
Juniorina hän teki keskimäärin 31,1 pistettä, 10,4 levypalloa, 5,2 syöttöä, 3,8 blokkaa ja 2,3 syöttöä, mikä ansaitsi Pennsylvanian Vuoden pelaaja -palkinnon. Vanhempana hän johti Lower Merionin ensimmäiseen osavaltion mestaruuteen 53 vuoteen, jolloin hän teki keskimäärin 30,8 pistettä, 12 levypalloa, 6,5 syöttöä, neljä syöttöä ja 3,8 blokkia. Bryant voitti lähes kaikki suuret palkinnot, jotka voittivat, ja hänet nimettiin myös vuoden 1996 McDonald's All-American -palkinnoksi. Kobesta tuli vain kuudes pelaaja, joka meni suoraan NBA:han lukiosta, ja silloinen Lakersin pääjohtaja Jerry West tiesi, että hänen oli jotenkin löydettävä tapa viedä hänet LA:han.
West aikoi jo purkaa keskus Vlade Divacin vapauttaakseen palkkakaton tilaa Shaquille O’Nealin kanssa, ja West teki sopimuksen Divacin lähettämisestä Charlotteen vastineeksi Hornetsin 13. valinnasta vuoden 1996 NBA-draftissa. West käski Charlotten draftaamaan Kobe Bryantin tällä 13. valinnalla, minkä he tekivätkin, ja vaikka siellä olitietyt tekijät, jotka melkein kestivät kauppaa, Bryant vaihdettiin virallisesti Lakersiin muutamaa viikkoa myöhemmin.
Kobe Bryantin ensimmäinen esittely Shaqille ja hänen Lakers-joukkuetovereilleen muuttui hankalaksi hyvin nopeasti
Vuonna 1996 Lakers piti harjoitusleirin Havaijilla (mitä he tekivät vuosia), mutta Kobe Bryant saapui Alohan osavaltioon lokakuussa hoitaen murtunutta rannetta, vammaa, joka oli tapahtunut kuukautta aiemmin noutopelissä Venice Beachillä. Joten hän oli jo tulossa epäedulliseen asemaan. Lakersin silloinen päävalmentaja Del Harris tiesi jo, että Bryant tulee takapenkiltäEddie JonesjaNick Van Exelja se, että Bryant ei ollut käytettävissä leirin alussa, vain oikeuttai tämän päätöksen.
Mutta murtunut ranne ei todellakaan estänyt Kobe Bryantin keinumista. Kuten Jeff Pearlman kirjoitti uudessa kirjassaan,"Kolmenrenkainen sirkus: Kobe, Shaq, Phil ja Lakers-dynastian hullut vuodet"Bryant ei aivan ihastunut uusille joukkuetovereilleen ensimmäisessä esittelyssään. Tässä lyhyt ote:
”Koottu kyky ennen Del Harrisia oli henkeäsalpaava. Harris pyysi jokaista miestä seisomaan ja esittelemään itsensä.
"Shaquille O'Neal, iloinen ja kikattava, seisoi ensimmäisenä, nyökkäsi ja sanoi: "Mitä kuuluu? Olen Shaq. Tehdään tämä.'
"Toiset miehet seurasivat yksitellen.
"Hei, olen Derek Fisher. Alokas. Pienestä vanhasta Arkansasista. Valmiina töihin."
"Seuraava.
""Nick Van Exel. Neljäs vuosi täällä."
"Seuraava.
"" Eddie Jones. Olen Floridasta. Meni temppeliin…”
"Seuraava.
""Olen Jerome Kersey. Tämä on minun - mitä? – 13. vuosi liigassa. Hullu.'
"Seuraava.
""Olen Ced."
Seuraava.
"'Joo, olen Kobe. Kobe Bryant. Olen kotoisin PA:sta – menin Lower Merion High Schooliin, hallitsi kaikkea.’ (Tauko.) ‘Haluan vain teidän kaikkien tietävän, kukaan ei ryyppää minua. En anna kenenkään NBA:ssa punkkia itseäni. Joten varoitetaan."
"Hullua.”
Jeff Pearlman, kirjailija "Three-Ring Circus: Kobe, Shaq, Phil, and the Crazy Years of the Lakers Dynasty"
Pearlman jatkoi kirjoittaessaan, että Kobe Bryantin esittely ei todellakaan mennyt hyvin hänen Lakers-joukkuetoveriensa, etenkään veteraanien, kanssa. Vaikka useimmat tulokkaat etsivät hyväksyntää vanhemmilta joukkuetovereilta, Bryant ei koskaan näyttänyt tarvitsevan tai haluavan sitä. Shaq alkoi kutsua häntä "Showboatiksi", eikä se todellakaan ollut rakkauden termi.
Siitä huolimatta Kobe Bryant osoitti pian, että hänellä oli lahjakkuutta ja kyky tukea sanojaan, ja hän jatkoi yhden NBA-historian suurimmista urasta.
Black Mamba teki melko kunnollisen uran
Liittyvät
Kobe Bryant: Hyvät, pahat ja rumat tusinoista pelaajista, jotka laadittiin ennen Black Mambaa 24 vuotta sitten tänään
Kobe Bryant teki lopulta Lakers-debyyttinsä lähellä leirin loppua näyttelyottelussa Dallas Mavericksia vastaan Fresnossa, ja hän pakeni sieltä.
20 vuoden aikana Lakersissa Kobe Bryant voitti viisi NBA-mestaruutta, joista kolme Shaquille O’Nealin rinnalla vuosina 2000-2002. Hän teki 33 643 pistettä, mikä oli neljäs kaikkien aikojen pistelistalla, oli 18-kertainen All-Star, neljänkertainen All-Star-ottelun MVP, 15-kertainen All-NBA-valinta (11 ensimmäinen joukkue, kaksi kakkosta Joukkue, kaksi kolmatta joukkuetta), 12-kertainen All-Defensiivi-valinta (yhdeksän ensimmäistä joukkuetta, kolme kakkosjoukkuetta), kaksinkertainen NBA-finaalien MVP, kaksinkertainen maalinteon mestari ja vuoden 2008 NBA:n MVP.
Kobe Bryant menehtyi traagisesti 41-vuotiaana 26. tammikuuta 2020 helikopterionnettomuudessa, jossa kuoli myös kahdeksan muuta, mukaan lukien hänen 13-vuotias tyttärensä Gianna. Lakers lopetti sekä hänen 8. että 24. pelipaidansa vuonna 2017.
