Jos joku odottiCharles Leclercollakseen selvä ykkönen Ferrarilla sen jälkeen, kun joukkue erosi Sebastian Vettelin kanssa, Carlos Sainz Jnr osoitti heidän olevan väärässä ensimmäisellä kaudellaan vuonna 2021.
Mainos |
Toisena Ferrarin jälleenrakennusvuonna Sainz päätyi Leclercin edelle mestaruussarjassa viime kaudella. Joten kun joukkue rokkasi kauden edeltäviin testeihin Barcelonassa ja Bahrainissa autolla, joka oli selkeästi edessä taistelussa, Sainz saattoi saada anteeksi, että hän haaveili useista voitoista ja jopa mestaruushaasteesta tiiminsä uudella maatehoautolla.
Se ei olisi niin. Sen sijaan Sainz aloitti kauden silmiinpistävän haastavan. Hän ei selvästikään ollut samalla sivulla tallikaverinsa kanssa uuden F1-75:n kanssa. Vaikka Sainz teki tarpeeksi kunnollista työtä kahdella ensimmäisellä kierroksella Bahrainissa ja Saudi-Arabiassa, vauhtiero hänen välillä oli yhtä sokaiseva kuin kahden radan valonheittimet.
Hän olisi voinut pomppia takaisin Tifosin eteen Imolassa, mutta toisessa Rivazzassa pyöriminen ja auton vaurioituminen puomeissa Q2:lla ei auttanut juurikaan. Hän toipui tarpeeksi hyvin sprinttikilpailussa noustakseen neljänneksi ruudukon takanaSergio Perez, mutta valitettava tapaus Ricciardon kanssa ensimmäisessä chikaanissa sai hänet ulos kilpailusta toiselle peräkkäiselle kierrokselle.
Ei väliä. Hän voisi tehdä korjauksia Miamissa – täysin uudessa radassa. Mutta Ferrarin varikkoseinän kulmakarvat rypistyivät vieläkin syvemmälle toisessa harjoituksessa, kun hän pyörähti liukkaassa lähestyessä takasikaania, napsahti voimakkaasti esteisiin ja jätti mekaniikkansa raskaan yön yli tapahtuvan korjaustyön tehtäväksi. Tehtyään työnsä Sainz vei uudelleen rakennetun autonsa korokkeelle. Mutta hän myönsi avoimesti, ettei hänen kuntonsa ollut 100 %, kun hän ei ollut juossut täyttä kilpailumatkaa kahden viimeisen kierroksen aikana.
Mainos |Ryhdy RaceFansin kannattajaksi ja mene ilman mainoksia
Sainzin tuottamien virheiden määrä ei ollut tarpeeksi hyvä millekään joukkueelle, puhumattakaan Ferrarin korkeista odotuksista. Lopulta hän kuitenkin alkoi kääntää asioita. Vaikeassa kilpailussa vaihtelevissa olosuhteissa Monacossa Sainz piti päänsä paremmin kuin hänen omat strateginsa pitivät viisaasti märillä renkaillaan, kunnes pystyi vaihtamaan slick-ajoihin ja hyppäsi joukkuetoverinsa toiselle sijalle.
Hän oli lähellä voittoa Kanadassa ja johti Ferraria, kun Leclercia estettiin moottorirangaistusten takia. Hän asetti Verstappeniin niin paljon paineita kuin pystyi myöhemmillä kierroksilla, mutta kukaan ei pysäyttänyt Verstappenia sinä iltapäivänä.
Lopulta Sainzin läpimurto tapahtui Silverstonessa. Uran ensimmäinen napa, jota auttoi suurelta osin Leclercin Q3-virhe Verstappenin pidättämisessä, antoi Sainzille kaikkien aikojen parhaan mahdollisen voittomahdollisuutensa. Hän menetti johdon Verstappenille linjan ulkopuolella, mutta Zhou Guanyun kauhistuttava kilpailun pysäytysonnettomuus antoi hänelle toisen mahdollisuuden. Hän hyötyi suuresti mahdollisuudesta nousta viimeisen turva-auton alle, toisin kuin Leclerc, mutta hän onnistui ohittamaan joukkuetoverinsa ja pakenemaan paketista ja liittyi lopulta Formula 1:n kilpailun voittajien joukkoon.
Mainos |Ryhdy RaceFansin kannattajaksi ja mene ilman mainoksia
Oman tunnustuksensa mukaan Sainzin täytyi selvittää, kuinka ajotyylinsä mukautetaan F1-75:stä väännettävään tahtiin. Hän osoitti parantumisensa tämän vuoden keskivaiheen aikana, mutta Ferrarin surkea luotettavuus haittasi häntä. Hydrauliikkaongelmat maksoivat hänelle mahdollisuuden palkintokorokkeelle Bakussa, ja hän oli hetken päässä kaappaamasta toista sijaa Verstappenilta Itävallassa, kun hänen voimayksikkönsä epäonnistui ja aiheutti mahtavan tulipalon.
Sainz suoritti väistämättömän voimayksikön vaihdon ristikkorangaistuksensa Paul Ricardissa ja autettuaan Leclercia paalupaikalle aika-ajossa, hän teki kiitettävän työn noustakseen järjestykseen – tiiminsä strategiasta huolimatta – saadakseen kunnollisen pistesadon viidenneksi. Hän melkein nousi paalulle Unkarissa ja voitti Leclercin kilpailussa toisen huonon Ferrari-strategiapuhelun ansiosta, mutta menetti viimeisen palkintopallipaikan Hamiltonille viimeisillä kierroksilla.
Sainzin vahvaa kauden loppua häiritsi jonkin verran se, että hän menetti hallinnan märällä avauskierroksella Suzukassa ja tuhosi autonsa. Hän näytti valmistautuneen korjaamaan tilannetta seuraavalla kierroksella Circuit of the Americas -radalla ja otti hyvin ansaitun paalupaikan. Kaikki toiveet voitosta kuitenkin haihtuivat heti, kun valot sammuivat. Huono pakomatkan jälkeen, joka menetti hänelle johtoaseman, hänet merkitsi ja kiihdyttiGeorge Russell, lopettaa kilpailunsa.
Tähän mennessä mestaruuskilpailut olivat kuitenkin ulottumattomissa, ja Sainz saattoi kilpailla vain ylpeydestä. Brasiliassa hän suoritti viikonloppuna Leclercin, joka oli ainoa kuljettaja, joka pystyi roikkumaan kahden Mercedesin kanssa kilpailun aikana ja varmistamaan kolmannen - parhaan paikan, jonka hän olisi realistisesti voinut toivoa. Mutta kun kausi päättyi Abu Dhabissa, hänen joukkuetoverinsa voitti hänet viimeisen kerran. Leclerc sai yhden pysähdyksen strategiastaan enemmän irti kuin Sainz ylimääräisellä pysähdyksellään.
Kauden lopussa Sainz oli osoittanut tarpeeksi syytä vakuuttaa Ferrarille, että he olivat tehneet oikean valinnan jatkaessaan hänen jatkamistaan vuoden 2024 loppuun. Mutta koska Ferrari ja Sainz toivoivat molemmat jatkavansa mestareiden metsästämisessä, Sainz tietää, että hän ei ole varaa niin moneen virheeseen kuin hän syyllistyi vuonna 2022, ja hänen on siirrettävä kauden toisen puoliskon parantunut vauhti ensi vuoteen.
Mainos |Ryhdy RaceFansin kannattajaksi ja mene ilman mainoksia
2022 F1-kausikatsaus
- Ennätykset rikottu ja voittojuoksut tuhottu: F1-kausi 2022 tilastoissa
- Kypärärivit, kuumat mikrofonit ja lisää unohdettuja moottoriurheilutarinoita vuodelta 2022
- RaceFans Caption Competition -kilpailun voittajat 2022
- RaceFansin lukijat äänestivät Verstappenin vuoden 2022 kuljettajaksi
- 22 kertovaa tilastoa jokaisesta kuljettajasta, joka kilpailee F1-kaudella 2022
Selaa kaikkia F1-kauden 2022 katsausartikkeleita
