National Disabled Veterans Winter Sports Clinic on enemmän kuin hiihto, kelkkakiekko, kiviseinäkiipeily ja muu toiminta. Hector Hernandez Riveran kaltaisille veteraaneille klinikka pelastaa hengen.
Hän vietti 14 vuotta merijalkaväessä, mukaan lukien neljä kiertuetta Irakissa, missä hän kärsi kolme traumaattista aivovammaa. Kun hän pääsi ulos vuonna 2014, hän kertoi käsittelevänsä näkymättömiä ongelmia, kuten puhe- ja tasapaino- ja kuulo-ongelmia monien aivovammojensa seurauksena. Hän taisteli myös mielenterveysongelmia aikana, jolloin mielenterveyttä ei otettu niin vakavasti.
"Tunsin itseni arvottomaksi, yksin", hän sanoi. "(Olin) menossa pimeään maailmaan ajatellen, että kaikki muut voivat paremmin ilman minua."
Aluksi hän ei luottanut psykiatrin käyntiin ja kamppaili alkoholin käytön kanssa. Kun hän vihdoin yritti puhua jollekin, hän sanoi tuntevansa olevansa petetty, koska hänet lähetettiin mielisairaalaan ja luokiteltiin itsemurhasuunnitelmaksi, vaikka se ei ollut hänen tarkoituksensa.
"Kerroin heille, että tunsin oloni puutumattomaksi, ja he vain kysyivät: "Mitä tarkoitat tunnottomuutta?", hän sanoi.
Lopulta Hernandez Rivera sai uuden perusterveydenhuollon lääkärin, joka laittoi hänet polytraumaohjelmaan. Kun TBI liittyy merkittävään toissijaiseen vammaan tai mielenterveysongelmiin, kuten trauman jälkeiseen stressiin, masennukseen, ahdistuneisuuteen tai päihteiden käyttöön, seurausta kutsutaan polytraumaksi, ja sillä voi olla vaikutuksia, jotka yhdistävät pelkän aivovammojen havaitsemisen.
Päivänä, jona hän meni polytraumaan, Hernandez Riveran virkistysterapeutti päätti tehdä kaikkensa toimittaakseen Hernandez Riveran paketin talviurheiluklinikalle. Tuo päivä sattui olemaan viimeinen päivä lähettää paketti klinikalle. Hän ajoi Hernandez Riveran lääkäreitä saadakseen kaiken allekirjoitettua, jotta Hernandez Rivera voisi osallistua klinikalle.
"Ajattelin:" No luoja, tämä kaveri työskentelee niin kovasti. Ehkä yritän sitä, Hernandez Rivera sanoi.
Ja juuri niin, hän oli Snowmassissa ensimmäisessä talviurheiluklinikassaan vuonna 2016. Samalla kun muut veteraanit olivat täynnä innostusta viikon tapahtumista, hänellä oli erilainen ajattelutapa.
"Miksi kaikki olivat niin innoissaan tästä paikasta? Mikä oli niin hyvää?" hän sanoi.
Hän kamppaili edelleen itsemurha-ajatusten ja alkoholin väärinkäytön kanssa ja suunnitteli tappavansa itsensä, kun hän ensimmäisen kerran saapui klinikalle. Kaikki muuttui hänen kohdallaan, kun hän tajusi, että häntä ympäröivät veteraanit, jotka käsittelivät ja käyvät läpi samoja asioita, joita hän kävi läpi.
"Olen pimeässä, halusin päättää elämäni tähän hetkeen, haluan elää ja odotan innolla muiden veteraanien auttamista - se on valtava vaikutus", Hernandez Rivera sanoi.
Nyt, seitsemän vuotta myöhemmin, Hernandez Rivera laskeutuu alas vuorelta hymy huulillaan. Eräs hänen ohjaajistaan, Jon Jonis, pysähtyi kysymään häneltä, sattuuko hänen kasvojen lihakseensa hänen hymyilystään.
Oli aurinkoista, sitten tuuli, sitten satoi lunta, sitten taas aurinko paistoi torstai-iltapäivän oppitunnille Snowmassissa, mutta se ei estänyt häntä hymyilemästä ja kannustamasta veteraanitovereilleen heidän hiihtäessään alas mäkeä.
Tämä on Jonikselle ensimmäinen vuosi sopeutuvana ohjaajana Winter Sports Clinicissä. Andrea Hanson, Hernandez Riveran toinen ohjaaja, on ollut adaptiivinen ohjaaja klinikalla noin 15 vuoden ajan. He kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että heidän suosikkijuoksunsa tähän mennessä oli Bull Run off the Elk Camp Lift.
Hernandez Rivera sanoi toivovansa, että hän voi jonakin päivänä olla mukautuva hiihtoohjaaja klinikalle. Tällä hetkellä hän työskentelee vapaaehtoisena St. Louisin organisaatiossa auttaakseen vammaisia lapsia ja veteraaneja oppimaan laskettelua.
"Se on ollut niin palkitsevaa ja nyt se on tehtäväni. Minun on autettava näitä tyyppejä", hän sanoi. – Vastineeksi se on terapeuttista myös minulle, kun tiedän, että et vaikuta muuhun kuin omaan elämääsi.
Hernandez Rivera kertoi alkaneensa opettaa tyttäriään hiihtämään, ja nyt heillä on uusi perheaktiviteetti joka vuosi.
Vaikka klinikka saattaa olla pelottava ensikertalaisille veteraaneille, Hernandez Rivera sanoi, että hänen neuvonsa on avautua, antaa sille mahdollisuus ja olla laittamatta "klovnin kasvoja", mikä hänen mukaansa tarkoittaa, että älä esitä väärennöksiä. iloinen eturintama.
"Älä ole kovakourainen. Me kaikki loukkaamme omalla tavallamme. Älä laita sitä klovninaamaa päällesi. Ole rehellinen itsellesi", hän sanoi.
"He eivät kutsu tätä paikkaa Miracle Mountainiksi ilman syytä. Se todellakin on nimensä mukainen, Hernandez Rivera sanoi. "Toivon, että tarinani auttaa jollekulle, toiselle veteraanille, joka kamppailee. Se on koko ajan kamppailua, mutta sillä on tarkoitus."
Voit tavoittaa Audrey Ryaniin lähettämällä hänelle sähköpostia osoitteeseen aryan@swiftcom.com.
