SAITAMA, Japani - Dawn Staley ilmoitti juuri kultamitalin lehdistötilaisuudessa, että hän oli "valmis" Yhdysvaltain naisten koripallon päävalmentajana.
Kun hän astui palkintokorokkeelta, kysyin häneltä, suosittelisiko hän Lynxin valmentajaa ja toimitusjohtajaa Cheryl Reeveä tilalleen.
"Ehdottomasti", Staley sanoi. "Cheryl on ollut olemassa pitkään ja hän on ollut apuvalmentaja tässä joukkueessa pitkään. Hän pystyy käsittelemään tätä asemaa melko hyvin ja hän vaatii ja saa kunnioitusta pelaajilta.
"Se, mitä hän voi tuoda pöytään, on vertaansa vailla. Joten hän saisi nyökkäykseni varmasti."
Jos Team USA:n avustaja Reeve ylennetään päävalmentajaksi, hän kohtaa paineita. USA:n naiset ovat voittanut seitsemän kultamitalia peräkkäin ja 55 peräkkäin olympialaisissa.
Hän pystyisi myös herättämään henkiin suositun teeman: että muu koripallomaailma on kuromassa kiinni Yhdysvaltoihin.
Oma näkemykseni: Muu maailma on paranemassa. Samoin Yhdysvallat.
Yhdysvallat jäi voittamattomaksi näissä olympialaisissa, vaikka jätti joukon lahjakkaita pelaajia listalleen.
Ja samalla antaen kaksi aloitustyötä ja kasan peliaikaa veteraaneille Sue Birdille ja Diana Taurasille.
Lintu ja Taurasi ovat mahtavia tarinoita, jotka tekivät itsestään hyödyllisiä. Bird on loistava pistevartija ja järjesti hyökkäyksen, jossa pelaajat opettelivat vain toistensa taipumuksia. Taurasi pelasi piste eteenpäin ja esitteli koripallon IQ:ta syötöllään.
Mutta kumpikaan ei ollut erityisen tehokas tämän turnauksen aikana, ja Taurasi pelasi lonkkakivuista.
Pariisissa Team USA:ssa pelaavat Breanna Stewart ja A'ja Wilson, heidän kaksi dynaamisinta pelaajaansa, ja silti Brittney Griner, joka teki Yhdysvaltain pisteennätyksen kultamitalipelissä sunnuntaina 30 pisteellä.
Stewart on 26. Wilson on 25. Griner on 30.
Vaikka Yhdysvallat kaipaa Birdin ja Taurasin taitoa, joukkue tuottaa myös huomattavan määrän naisten koripallolahjakkuuksia. Muista, että WNBA All-Stars voitti tämän olympiajoukkueen näyttelyssä, eikä se ollut sattumaa. Se WNBA:n All-Star-joukkue olisi voittanut olympialaisissa kultaa tai hopeaa.
Naisten koripallon suosion nousu on parantanut korkeakoulukoripallon laatua ja syvyyttä. Yhdysvalloilla on valtava määrä kykyjä selvitettävänä valitessaan seuraavaa olympialistaansa.
Nelinkertaisena WNBA-mestarina ja Team USA:n omistautuneena jäsenenä Reeve on looginen valinta säilyttää USA:n hallitseva asema, ja kaksi muutakin Minnesotassa toimivaa sanaa tukevat tätä oletusta:
Paige Bueckers.
Kuvittele, että Bueckers on tulossa parhaaseen vauhtiinsa, ja hän tekee hyökkäyksen, mukaan lukien Stewart, Wilson ja jotkut nuorista WNBA-tähdistä. Tyylikkyytensä ja pelinhallintansa ansiosta Bueckersistä tulee kansainvälinen supertähti.
Kuvittele tämä kokoonpano: Bueckers, Stewart, Wilson, Griner ja ... melkein kuka tahansa. Ehkä Sabrina Ionescu. Ehkä ilmiö, josta emme vielä tiedä. Ehkä Lynx-tähti Napheesa Collier, nuorin pelaaja nykyisessä Yhdysvaltain olympialaisten luettelossa.
Jessica Hill, Associated Press
Paige Bueckers, entinen Hopkins-tähti nyt UConnissa, voisi olla 2024 olympialaisten pistevahti.
Reeve saattaa haluta Lynx-keskuksen Sylvia Fowlesin tuohon joukkueeseen yrittääkseen viidettä kultamitaliaan. Collier on järkevä monipuolisuutensa ja kokonsa vuoksi. Mutta Reeve poimii aarrearkusta.
Vuoden 2024 joukkue on todennäköisesti parempi kuin 2021 joukkue, ja vuoden 2021 joukkue voitti kultaa.
Yhdysvaltalaiset naiset eivät ole hävinneet yhtäkään olympialaista sen jälkeen, kun Greg Gagne oli Twinsin oikosulku, WNBA ei ollut syntynyt, North Stars pelasi Bloomingtonissa ja Brett Favre ei ollut vielä aloittanut NFL-ottelua.
Yksi asia, johon uusi valmentaja toivoo luottavansa, on WNBA-tähtien jatkuva halukkuus hyväksyä pienempiä rooleja maajoukkueen hyväksi. Fowles ja Collier tekivät sen Tokiossa.
"Tämä oli uskomatonta", Collier sanoi. "Uskomaton kokemus. Tuntui siltä, että aloimme Vegasissa hieman epätasaisesti, mutta näit meidän tavallaan kokoontuvan yhteen ja työskentelevän todella kovasti ja työskennellessämme kemiamme parissa, ja olen vain niin ylpeä tästä joukkueesta ja kaikesta, mitä olemme saaneet aikaan. '
Fowlesia pyydettiin vertaamaan tätä kultaa kolmeen muuhun. "Tämä oli jokseenkin samaa, mutta samalla nöyryyttävää", hän sanoi. "Vain nähdäkseni itsesi käyvän läpi tuon muutoksen, jossa olet nuorin ja sitten muuttut veteraaniksi ja nuoremmat pelaajat tulevat luoksesi.
"Voin ehdottomasti sanoa, että se on ollut pyörretuuli. Paljon kykyjä ja ihmiset vain ymmärtävät roolinsa, eivät ottaneet asioita henkilökohtaisesti. Minusta meidän piti laittaa paljon egoa sivuun, kun astuimme tähän asiaan, koska tiesimme, että meillä oli yksi tavoite ja se oli voittaa nämä olympialaiset, ja mielestäni kaikki selviytyivät hyvin.
Täydelliset tiedot Tokiosta olympiasivuillamme
