Kokonsa ja maantieteellisen sijaintinsa vuoksi Texas on ainutlaatuinen osavaltioiden joukossa. Pinta-alaltaan 266 807 neliökilometriä se on maa-alalla toiseksi vain Alaskan jälkeen. Suurella maa-alueella on yleensä paljon vaihtelua ilmastossa ja maisemissa, eli elinympäristöjen monimuotoisuuteen vaikuttavissa tekijöissä. Osavaltiossa on vaikuttava topografinen monimuotoisuus, mukaan lukien 91 vuorenhuippua, jotka ovat mailin tai enemmän korkeita.
Maantieteellinen sijaintimme on risteys, jossa itäiset luontotyypit kohtaavat läntiset ja eteläiset subtrooppiset pohjoiset lauhkeat. Vuotuinen sademäärä voi vaihdella kahdeksasta tuumasta Länsi-Teksasin aavikoissa 56 tuumaan vuodessa Itä-Teksasin suilla.
Yleensä Texas on jaettu 10 luonnonalueeseen tai ekoalueeseen: Piney Woods, Gulf Prairies ja suot, Post Oak Savanah, Blackland Prairies, Cross Timbers, South Texas Plains, Edwards Plateau, Rolling Plains, High Plains ja Trans-Pecos.
Pineywoods
Mäntyjen ja tammien peittämä kumpuileva maasto ja runsaat pohjat korkeilla lehtipuilla luonnehtivat Texasin itäosan metsiä. Tämä alue on osa paljon suurempaa mäntypuumetsää, joka ulottuu Louisianaan, Arkansasiin ja Oklahomaan. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä 36–50 tuumaa jakautuu melko tasaisesti ympäri vuoden, ja kosteus ja lämpötilat ovat tyypillisesti korkeita. Alueen maaperä on yleensä hapanta ja enimmäkseen vaaleasta tummanharmaaseen hiekkaan tai hiekkaan. Korkeudet vaihtelevat 200 - 500 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Pineywoodsin aluetta voidaan kuvata mänty- ja mänty-lehtimetsiksi, joilla on hajallaan viljelysalueita, istutettuja laitumia ja alkuperäisiä laitumia. Puun ja karjan tuotanto ovat tärkeitä toimialoja alueella. Maatilat ja karjatilat ovat kooltaan suhteellisen pieniä verrattuna osavaltion keskiarvoon.
Katso video aiheesta: Pineywoods.
Persianlahden preeriat ja suot
Gulf Coast Prairies and Marshes -alue on lähes tasainen, hitaasti valutettu tasango, jonka korkeus on alle 150 jalkaa ja jota leikkaavat Meksikonlahteen virtaavat purot ja joet. Alueeseen kuuluu rannikon varrella olevia estosaaria, lahtea ja jokisuistoja ympäröiviä suolanurhoja, jäljellä olevia korkean ruohopreeriaita, rannikolla hajallaan olevia tammipuistoja ja tammiviivoja sekä korkeita metsiä joen pohja-alueilla. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä vaihtelee 30-50 tuumaa vuodessa jaettuna melko tasaisesti ympäri vuoden. Kasvukausi on yleensä yli 300 päivää, korkea kosteus ja lämmin lämpötila. Maaperät ovat happamia hiekka- ja hiekkasaveja, joiden savea esiintyy pääasiassa jokien pohjassa. Alkuperäinen kasvillisuus koostuu korkeista ruohopreeriaista ja elävistä tammimetsistä. Harjalajit, kuten mesquite ja akaasia, ovat nykyään yleisempiä kuin ennen. Vaikka suuri osa alkuperäisestä elinympäristöstä on menetetty maatalouden ja kaupungistumisen vuoksi, alue tarjoaa edelleen tärkeän elinympäristön muuttolintuille sekä kalojen ja katkarapujen kutualueita.
Katso video aiheesta: Persianlahden preeriat ja suot.
Viesti Oak Savanah
Post Oak Savanah -alue on siirtymäalue monille kasveille ja eläimille, joiden levinneisyysalueet ulottuvat pohjoiseen Isolle tasangolle tai itään metsiin. Tämän alueen, jota joskus kutsutaan myös Cross-Timbersiksi, nimesivät varhaiset uudisasukkaat, jotka löysivät tammimetsän vyöhykkeitä, jotka ylittivät preerian nurmikaistaleita. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä on 28-40 tuumaa vuodessa. Toukokuu tai kesäkuu tuo yleensä kuukausittaisen sadehuipun. Ylämaan maaperät ovat vaaleita, happamia hiekkasaveja tai hiekkaa. Pohjamaan maaperä voi olla vaaleanruskeasta tummanharmaaseen ja hapanta, ja niiden rakenne vaihtelee hiekkasavista saveen. Alueen maisema on loivasti kumpuilevaa ja korkeus vaihtelee 300–800 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Aluetta voidaan kuvata tammi-savanniksi, jossa tammimetsän laikkuja on välissä niittyjen kanssa. Karjankasvatus on Oak Woods and Prairiesin tärkein maatalousala. Tuotuja ruohoja, kuten bermudagrassia, laidutetaan yhdessä rehukasvien ja alkuperäisten niittyjen kanssa.
Blackland Prairie
Blackland Prairies -alue on nimetty alueelle ominaisen syvän, hedelmällisen mustan maaperän mukaan. Blackland Prairien maaperät tukivat aikoinaan korkean ruohopreeriaa, jota hallitsevat korkeat kasvavat ruohokasvit, kuten iso sinivarsi, pieni siniruoho, indianggrass ja ruoho. Hedelmällisen maaperän vuoksi suuri osa alkuperäisestä preeriasta on kynnetty ruoka- ja rehukasvien tuottamiseksi. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä vaihtelee 28-40 tuuman välillä. Toukokuu on sateenhuippukuukausi alueen pohjoispäässä; Etelä-keskiosassa on kuitenkin melko tasainen sadejakauma ympäri vuoden. Tyypillisesti maaperät ovat tasaisen tummia emäksisiä savea, joita kutsutaan usein "mustaksi gumboksi", ja niiden välissä on harmaita happamia hiekkasaveja. Maisema pyörii varovasti lähes tasolle, ja korkeudet vaihtelevat 300–800 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Kasvinviljely ja karjankasvatus ovat maatalouden pääelinkeinoja.
Katso video aiheesta: Blackland Prairie.
Ristipuut
Varhaiset Pohjois-Texasin halki matkustaneet loivat nimen "Cross Timbers" toistuvasti ylittäessään näitä puualueita, jotka osoittautuivat esteeksi heidän matkustamiselle avoimilla preeriailla itään ja länteen. Tämä Pohjois- ja Keski-Teksasin alue sisältää alueita, joilla on runsaasti puita ja epäsäännöllisiä tasankoja ja preeriaa. Maaperät ovat pääasiassa hiekkaista savimaiseen. Sademäärä voi olla kohtalaista, mutta hieman epätasaista, joten kosteus on usein rajoittavaa osan kasvukautta. Se tunnetaan myös nimellä Osage Plains, ja se on eteläisin kolmesta korkean ruohon preeriasta. Se vaihtelee idässä ja etelässä olevista savanneista ja metsistä, lännessä lyhyempiin ruohopreeriaan. Kuten muuallakin Isolla tasangolla, tulipalo, topografia ja kuivuus säilyttivät preeriaa ja vahvistivat metsien sijainnin.
Etelä-Texas Plains
Etelä-Texasin siveltimelle on ominaista piikkien pensaiden ja puiden tasangot sekä hajallaan olevat palmualueet ja subtrooppiset metsät Rio Granden laaksossa. Tasangot olivat kerran avoimien niittyjen ja puiden peitossa, ja laaksometsät olivat kerran laajempia. Nykyään pääkasvillisuus koostuu piikistä pensaista, kuten meskiitistä, akaasiasta ja viikunapäärynästä sekoitettuna nurmialueisiin. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä 20-32 tuumaa kasvaa lännestä itään. Keskimääräinen kuukausittainen sademäärä on pienin talvella ja suurin keväällä (touko-kesäkuu) ja syksyllä (syyskuu). Kesälämpötilat ovat korkeat, ja haihtumisnopeus on erittäin korkea. Alueen maaperät ovat emäksisiä tai lievästi happamia savea ja savea. Syvemmät maaperät tukevat korkeampaa harjaa, kuten mesquiteä ja piikkisiä marjoja, kun taas lyhyt, tiheä harja on ominaista matalalle kaliisimaille. Vaikka tällä alueella on tapahtunut monia maanmuutoksia, Brush Country on edelleen runsaasti villieläimiä ja turvasatama monille harvinaisille kasvi- ja eläinlajeille. Se on koti Meksikossa esiintyville puolitrooppisille lajeille, pohjoiseen leviäville niitylajeille ja aavikkolajeille, joita esiintyy yleisesti Trans-Pecosissa. Karjan laiduntaminen ja kasvinviljely ovat tärkeimmät maatalousmaan käyttötavat.
Katso video aiheesta: South Texas Plains.
Edwardsin tasanko
Edwards Plateau -alue käsittää Teksasin keskiosan alueen, joka tunnetaan yleisesti nimellä Texas Hill Country. Se on monien lähteiden, kivisten kukkuloiden ja jyrkkien kanjonien maa. Alueella asuu koko joukko harvinaisia kasveja ja eläimiä, joita ei löydy muualta maan päällä. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä vaihtelee 15-34 tuuman välillä. Eniten sataa touko- tai kesä- ja syyskuussa. Edwards Plateaun maaperät ovat yleensä matalia ja niissä on erilaisia pintakuvioita. Niiden alla on kalkkikiveä. Korkeudet vaihtelevat hieman alle 100 jalkasta yli 3 000 jalkaan merenpinnan yläpuolella. Useat jokijärjestelmät leikkaavat pintaa luoden karkean ja hyvin valutetun maiseman. Edwardin tasangon kalkkikivi on hunajakennomainen, ja siinä on tuhansia luolia. Tasangon itäreunan alla on piilotettu maanalaisten järvien maailma, joka tunnetaan nimellä Edwards Aquifer. Tämä arvokas vesivarasto on myös useiden uteliaiden olentojen koti, kuten sokea salamanteri. Nykyään Edwardsin tasangolle on ominaista niityt, kataja-/tammimetsät ja tasangolla elävät tammi- tai mesquite-savannit. Avoimet niityt ja savannit olivat yleisempiä asettumista edeltävinä aikoina kuin nykyään. Karjatalous on alueen tärkein maataloustoimiala.
Katso video aiheesta: Edwards Plateau.
Rolling Plains
Useat Texasin joet alkavat Rolling Plainsin loivasti kumpuilevista kukkuloista ja leveistä tasanteista. Nämä joet ja niiden lukuisat sivujoet ovat vastuussa maan liikkuvasta luonteesta. Joet ovat leikkaaneet kanjoneita, jotka suojaavat joitain Kalliovuorille tyypillisiä kasveja ja eläimiä. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä on 20-28 tuumaa, huippunsa touko- ja syyskuussa. Kesäinen kuiva kausi korkeine lämpötiloineen ja korkealla haihtumisnopeudella on tyypillistä. Maaperät vaihtelevat purojen viereisten ulkoterassien karkeasta hiekasta tiiviisiin savein ja liuskeisiin. Maaperän reaktio on neutraalista lievästi emäksiseen. Korkeudet vaihtelevat 800 - 3000 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Alkuperäisillä preerian niityillä oli korkeita ja keskikokoisia ruohoja, kuten sinivarsia ja gramoja. Buffalo- ja muut lyhytheinät ovat lisääntyneet raskaan, hallitsemattoman laiduntamisen aikana. Mesquite on yleinen hyökkääjä kaikilla maaperällä. Suuri osa Rolling Plainsista nykyään voidaan kuvata mesquite-lyhytruohoiseksi savanniksi. Puron tulvatasankoja hallitsevat erilaiset lehtipuulajit, ja kataja on yleinen jokien jyrkillä rinteillä. Jyrkät rinteet, kalliot ja kanjonit, jotka esiintyvät High Plains Caprockin reunan alapuolella, muodostavat Rolling Plainsin escarpment Breaks -alueen. Breaks on ekotoni tai siirtymävyöhyke High Plainsin niittyjen ja Rolling Plainsin mesquite-savannin välillä. Kasvinviljely- ja karjankasvatus ovat alueen tärkeimpiä maataloustoimia.
High Plains
High Plainsin alue yhdessä Rolling Plainsin kanssa muodostavat Yhdysvaltojen keskiosan Great Plainsin eteläpään. High Plains on suhteellisen tasainen korkea tasango, jonka erottaa Rolling Plainsista Caprockin luiska. Korkeudet vaihtelevat 3 000 - 4 500 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä on 15-22 tuumaa. Sademäärä on vähiten talvella ja puolivälissä kesällä ja eniten huhti- tai toukokuussa ja syys- tai lokakuussa. Pitkään jatkunut kuivuus on esiintynyt täällä useita kertoja tällä vuosisadalla. Maaperän pintarakenne vaihtelee pohjoisen kovien alueiden savesta alueen eteläosan hiekkaan. Caliche on yleensä näiden pintamaaperän alla 2–5 metrin syvyydessä. High Plainsin kotoperäinen kasvillisuus on shortgrass-preeriaa, jota hallitsee puhvelinruoho. Vaikka historiallisesti on niitty, mesquite ja yucca ovat tunkeutuneet alueen osiin. Kiiltävä tammi ja hiekkasalvia ovat tavallisia hyökkääjiä hiekkamailla, ja kataja on levinnyt louhoilta paikoin tasangoille. Valtavat puhveli- ja piikkisarviantilooppilaumat jylinsivät kerran valtavilla sinigramman ja puhvelinruohon preeriailla. Nykyään tasangot ovat enimmäkseen kasteltua viljelymaata, ja alkuperäisessä kasvillisessa kasvillisuuteen kuuluu enemmän mesquiteä ja katajaa. Vaikka suuri osa shortgrass-preeriasta ja laajoista preeriakoirakaupungeista on poissa, suuria parvia talvehtivia vesilintuja saapuu edelleen playa-järville (matalille, pyöreille syvennyksille, jotka pitävät sadetta).
Katso video aiheesta: High Plains ja Rolling Plains.
Trans-Pecot
Trans-Pecos on ehkä monimutkaisin kaikista alueista. Se sijaitsee osavaltion äärimmäisen länsiosan itäpuolella yleensä Pecos-joelle. Tämä on alue, jossa on erilaisia elinympäristöjä ja kasvillisuutta, joka vaihtelee aavikkolaaksoista ja tasangoista metsäisiin vuorenrinteisiin. Korkeudet vaihtelevat 2500 jalast yli 8749 jalkaan Guadalupe Peakissä. Jopa vuoristot vaihtelevat suuresti ympäristöissä, joita ne tarjoavat kasveille ja eläimille. Joillekin on ominaista vulkaaniset kivet, toisille kalkkikivi. Suurimmalla osalla aluetta keskimääräinen vuotuinen sademäärä on alle 12 tuumaa, mutta vaihtelee suuresti vuodesta toiseen ja alemmasta korkeampaan. Heinä- ja elokuu ovat yleensä sateisimmat kuukaudet. Vuoristovesimateriaalit ovat muodostaneet Trans-Pecojen maaperän. Pintarakenteet ja profiilin ominaisuudet vaihtelevat. Maaperän reaktio on yleensä emäksinen.
Maaperän ja korkeuksien monimuotoisuuden vuoksi alueella on monia kasvillisuustyyppejä. Tärkeimmät kasviyhteisöt ovat kreosootti-tarbush aavikkopensas, aavikon niityt, yucca- ja katajasavannit sekä pinonmänty- ja tammimetsät. Eri osa-alueet heijastavat Trans-Pecojen monimuotoisuutta. Sand Hillsin alue koostuu sääritammista ja mesquitistä tuulen puhaltamilla dyynillä. Litteät mesa- ja tasangot leikkaavat jyrkäseinäiset kanjonit ja kuivapesut, jotka muodostavat Stocktonin tasangon. Suola-altaan alueelle tyypillisiä ovat korkeasuolaiset maaperät ja kipsidyynit. Desert Scrub -seutualue on vähäsadeinen ja nopea kuivatusalue. Kreosotepensaat, joissa on yuccaa, lechuguillaa ja erilaisia pienilehtisiä kasveja, ovat yleisiä. Desert Grassland -alue sijaitsee alueen keskiosassa, ja sille on ominaista syvemmät maaperät, joissa on paljon savea. Vuoristoissa on myös enemmän sadetta ja puumaista kasvillisuutta, kuten katajia, tammia, pinonmäntyä, ponderosa-mäntyä ja Douglas-kuusta. Karjatalous on Trans-Pecos-alueen päätoimiala.
