HOng Kong aloitti viikonlopun hulluna Lionel Messille, ja legioona jalkapallofaneja Kiinan erillisalueella odotti kovasti jalkapallon saapumista.TIMEn vuoden urheilijakutenhänen MLS-joukkueensa Inter Miamiheidän oli määrä pelata näyttelyottelu paikallista hongkongilaista joukkuetta vastaan sunnuntaina.
Mutta kun viimeinen vihellys soitettiin, loppuunmyyty stadionin 40 000 katsojaa ja sponsoreita, kuten Hongkongin hallitus, olivat enemmän vihaisia.kloMessi sekä tapahtuman järjestäjät moukuttivat argentiinalaista pelaajaa, jota monet pitävätkaikkien aikojen suurinsen jälkeen, kun hän pysyi penkillä koko ottelun.
Fiasko sai jopa moitteen Hongkongin toimitusjohtajalta John Leeltä, joka painoi tiistaina tapahtuman järjestäjää Tatler Asiaa paljastamaan yksityiskohdat sopimuksestaan Inter Miamin kanssa ja vastaamaan pettyneille jalkapallofaneille.
”Tätä tapahtumaa edistäessään hallitus teki paljon työtä koordinoidakseen ja auttaakseen järjestäjää parhaan mahdollisen lopputuloksen saavuttamiseksi. Järjestäjän suoritus vaikuttaa Hongkongin imagoon ja maineeseen, Leesanoi. "Hallituksella on myös velvollisuus varmistaa, että julkinen rahoitus käytetään asianmukaisesti, varsinkin kun tällaista tapahtumaa sponsoroi hallitus."
Tatler Asian toimitusjohtaja Michel Lamunieresanoimaanantaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa yhtiö peruuttaa hakemuksensa 16 miljoonan Hongkongin dollarin valtionavustusta tapahtumaa varten. Lamuniere lisäsi, että Tatlerille kerrottiin vain, että Messi ei pelaisi puoliajalla ja että he ilmoittivat hallitukselle "välittömästi".
Ennen kuin kahdeksankertainen Ballon d'Or -voittaja saapui Hongkongiin osana Inter Miamiaensimmäinen kansainvälinen kiertue, kaupunki oli jo täynnä Messi-manian päiviä – pelaajan kasvot olivat kipsissä jättimäisten näyttöjen yli sekä veneessä, joka purjehti sataman ympäri katseenvangitsevana.Adidaksen mainoskampanja, kun taas Inter Miamin pukuhuoneen mallin mukaiset pop-up-kaupat myivät Messin nro 10-paitaa ja muita tavaroita.
Messi saapui Hongkongiin perjantaina ennen Hongkongin stadionilla pidettävää Tatler XFEST -näyttelyottelua. Tatlerin mukaan ottelun oli tarkoitus"Kohottaa Hongkongin asemaa Aasian maailmankaupungina."Se oli myös osa Hongkongin viranomaisten matkailustrategiaa, joka oli osoittanut tapahtumalle yli 15 miljoonaa Hongkongin dollaria (1,92 miljoonaa dollaria) apurahoina.
Ottelun liput myytiin loppuun tunnin sisällä sen julkistamisesta joulukuussa.Tatlerin mukaan. Klook, tapahtuman virallinen lipunmyyntikumppani,listasi hinnat880 HK$ (113$) ja 4880 HK$ (624$) välillä. Liput Inter Miamin avoimeen harjoitukseen lauantaina, joka maksoi HK$580 ($74) HK$$780 ($100), myytiin myös loppuun.
Lisää kohteesta TIME
Huolimatta viikonlopun aktiviteeteista, mukaan lukien suosittujen paikallisten esiintyjien, kuten poikabändi Mirrorin jäsenten esiintyminen, hongkongilaisten toiveet Messin taikuudesta kentällä muuttuivat syväksi pettymykseksi, kun Inter Miamin valmentaja Gerardo Martino selitti myöhemmin, ettei hän tehnyt niin. Haluavat ottaa riskin pahentaa Messin rintalihasvammaa asettamalla hänet kentälle.
Jopa ilman Messiä – tai hänen joukkuetoveriaan, kuuluisaa uruguaylaista hyökkääjää Luis Suárezia, joka oli samalla tavoin loukkaantumishuolien takia – Inter Miami voitti ystävyysottelun Hong Kong XI:tä vastaan 4-1.
"Toivomme, että olisimme voineet lähettää Leon ja Luisin ainakin hetkeksi, mutta riski oli liian suuri", Martino sanoi toimittajille. "Ymmärrämme, että monet fanit ovat hyvin pettyneitä ja pyydämme heidän anteeksiantoaan."
Laskeuma
Kun katsojat vihastuivat yhä enemmän sunnuntain ottelun aikana, Messin kentälle johtaneet laulut muuttuivat lippujen palautusvaatimuksiksi, ja Inter Miamin osaomistajan David Beckhamin pelin jälkeinen puhe välittyi äänekkäällä kiukuttelulla.
Ottelun jälkeen viha jatkui. Hongkongin hallitus, jonka kerrottiin olleenkeskusteluissaInter Miamin kanssa viime viikolla Messin myynninedistämistoimista kaupungissa, ilmaisi tyytymättömyytensä a lausunto: "Monet Hongkongin fanit odottivat ottelua innolla, ja paljon turisteja saapui Hongkongiin erityisesti ottelua varten", lausunnossa sanottiin. "Hallitus ja kaikki jalkapallofanit ovat erittäin pettyneitä siihen, että Messi ei voinut pelata ystävyysottelussa eikä selittää faneille henkilökohtaisesti pyynnöstä."
Lausunnossa todettiin myös, että hallitus tarkastelee järjestäjän kanssa tekemänsä sopimuksen yksityiskohdat nähdäkseen, soveltuuko sen rahoituksen vähennys Messin pelaamatta jättämisen vuoksi.
Hongkongin hallitus on seurustellut aktiivisesti kansainvälisiä tähtiä osana COVIDin jälkeisiä talouden elvytystoimiaan. Viranomaiset pitivät Messin saapumista tässä kuussa mahdollisuutena parantaa kaupungin maailmanlaajuista mainetta – varsinkin kaupungin kritiikin jälkeenhukata tilaisuuttajärjestääTaylor Swift, jonka konsertit ovat tiedossaelvyttää paikallista taloutta.
Lue lisää: Kuinka Singaporesta on tullut huipputaiteilijoiden suosikkipaikka – ja miksi se järkyttää joitain aasialaisia faneja
Tatler puolestaan sanoi, että sillä "ei ollut mitään tietoa Messin tai Suárezin osallistumattomuudesta ennen ottelun alkua".
"Me, kaikkien otteluun osallistuneiden jalkapallofanien ohella, olimme odottaneet innokkaasti Messin ja Suárezin osallistumista ja osallisina kaikkien katsojien pettymyksestä", sanoi eräs henkilö.lausuntoJulkaisija Tatler Hong Kong.
Mutta selitykset ja anteeksipyynnöt eivät ole juurikaan lieventäneet vihaa tapahtumasta. "Tämä ei ole vain pettymys. Tämä on nöyryytys koko HK-yhteisölle", eräs fani kommentoi vastauksena Tatlerin lausuntoon Instagramissa.
Tämä ei ole ollut Inter Miamin 2024 esikausikiertueen ainoa vaiva. Viime viikolla Inter Miami kohtasi Cristiano Ronaldon Al-Nassrin Saudi-Arabian pääkaupungissa Riadissa ottelussa, joka oli "viimeinen tanssi".kaksi sukupolvensa parasta pelaajaa. Mutta fanit olivat yhtä pettyneitä, kun Ronaldo jäi pois koko ottelusta lihasvamman vuoksi, kun taas Messi tuli vaihtopelaajana vain muutaman viime minuutin ajan.
Inter Miamion suunniteltupelataan keskiviikkona Tokiossa japanilaista Vissel Kobea vastaan. Ottelun poistaminen Apple TV:n suoratoistovalikoimastaherätti spekulaatioitaettä ottelu voidaan peruuttaa, vaikka MLS myöhemminselvitettyettä muutto johtui logistisista vaikeuksista. Samaan aikaan Messi sanoo olevansa nyt paremmassa kunnossa kuin Hongkongissa.
"Valitettavasti jalkapallossa voi tapahtua asioita missä tahansa pelissä, että voimme saada loukkaantumisen", Messikertoi toimittajilletiedotustilaisuudessa Tokiossa tiistaina hänen poissaolostaan Hongkongin ottelusta. "Se on sääli, koska haluan aina osallistua, haluan olla siellä, ja vielä enemmän kun kyse on näistä peleistä, kun matkustamme niin pitkälle ja ihmiset ovat niin innoissaan nähdessään ottelumme."
"Totuus on, että tunnen oloni erittäin hyvältä muutaman päivän takaiseen verrattuna", hän lisäsi, vaikka hän ei vahvistanut, aikooko hän pukeutua japanilaisten fanien edessä. "Jos olen rehellinen, en vieläkään tiedä, pystynkö siihen vai en. Mutta tunnen oloni paljon paremmaksi ja haluan todella pystyä siihen."
