TTässä oli jotain hyvin tuttuaManchester Cityn 5-2 voitto Crystal Palaceistalauantaina. Elokuussa 2022 Palace meni 2-0 ylös Etihadiin, toinen maali kulmasta, mutta kaupunki tuli takaisin voittamaan 4-2, Erling Haaland teki hattutempun hallitsevassa toisen puoliajan esityksessä. Lauantain peli seurasi samanlaista polkua lukuun ottamatta, että kaupungin paluu alkoi ennen puoliaikaa. Tällä kertaa avainhahmo ei ollut Haaland, mutta Kevin de Bruyne, joka tuotti näytön muistuttamaan kaikkia sitä, kuinka arvoinen hän oli kunnianosoituksia, jotka ovat seuranneet ilmoitusta, että hän jättää klubin kesällä.
Tarkoittaako tämä sitten, että kaupunki on jotenkin yhtäkkiä takaisin? He ovat lyömättömiä viidessä pelissä, joista kolme voitti. Erityisesti tammikuun allekirjoitukset ovat antaneet heidän vakauttaa.He ovat palanneet viiden parhaan joukkoonja sen pitäisi saada Mestarien liigan ensi kaudella (kaikilla tavallisilla varoituksellaPremier League -maksut, joita he kohtaavat, jonka he kieltävät). Se on merkittävä askel, kun he pyrkivät rakentamaan pelkästään pelaajien houkuttelemisen kannalta, vaan tulevaisuudessaPSR -laskelmat.
He kykenevät edelleen loistaviin hyökkäämään jalkapalloa. Ne ovat edelleen kykeneviä, kun mieliala on heidän kanssaan, pallon siirtämisestä vauhdilla ja tarkoituksen tunteella useimpien puolten ulkopuolelle. Ja heillä on silti selvästi kytkin erittäin lahjakkaiden pelaajien kytkin. Mutta heillä ei ole vanhan auraa.
Osittain kysymys on itseluottamus, kuten oli ilmeistä Drab 0-0 -arvossa Manchester Unitedissä viime viikolla. United on totta, että joukkue, joka oli viime aikoina vakiinnuttanut eikä ole niin paha kuin he olivat. Mutta silti he ovat haavoittuvia, kuten Newcastle osoitti lyöessään heitä sunnuntaina 4-1, ja City päätti pääasiassa olla testaamatta niitä. He ottivat pisteen kuin riskitappio - vastaantämäUnited. Se olisi jotain, joka olisi tuntunut melkein käsittämättömästä aPep GuardiolaVanhan puolella.
Ja vaikka on totta, että kaupunki on usein kamppaillut kattaakseen palatsia aiemmin (Palace on tehnyt kaksi heitä vastaan viidessä heidän kuudesta viimeisestä kokouksestaan), Helppo, jolla Oliver Glasnerin joukkue leikkasi heidät lauantaina, oli silmiinpistävä. Sekä ensimmäinen tavoite että Eberechi Eze oli sulkenut pois päältä pois päältä, olivat seurausta yksinkertaisista palloista, jotka pelattiin puolustuslinjan takana. Mikään puolustus ei saa paljastaa niin helposti. Jokainen puoli, joka pelaa niin korkeaa linjaa kuin kaupungin, on aina haavoittuvainen heidän takanaan, mutta koordinoidun ja aggressiivisen lehdistön tulisi kompensoida, mikä lisää vastustajan pelaajan vaikeuksia mitata tällaiselle juoksijalle. Se kaupungin lehdistö ei toimi niin kuin pitäisi, ja se tarkoittaa, että heillä ei voi koskaan olla hallintaa, jota Guardiola pyrkii.
Kysymys on sitten miksi, ja voidaanko ongelmat ratkaista ensi kaudella. Rodrin paluulla on tietysti valtava ero, vaikka ei pidä olettaa, että hän löytää heti muodon, joka ansaitsi hänelle Ballon d’Or. Muut vammat, etenkin puolustajille, eivät ole auttaneet. Jos ne johtuvat väsymyksestä, sillä kaupungissa on kesällä tapahtuva klubin maailmancup, tarkoittaa, että nämä huolet voivat jatkua.
Mutta suurin kysymys, ensimmäinen suuri virheenlaskentakaupunki on tehnyt Guardiolan nimittämisestä lähtien, oli antaa joukkueelle mahdollisuuden vanhentua yhdessä-todellakin tehdä siitä vanhemman allekirjoittamalla Ilkay Gündogan uudelleen. Kyle Walker (ennen kuin hänen lainaansa Milanoon), Bernardo Silva, Mateo Kovačić ja de Bruyne ovat kaikki antaneet vaikutelman, että ikä on kiinni heistä. Klubi voi kuljettaa yhden tai kaksi kokenut veteraania; Neljä tai viisi on liian monta, etenkin kun tyyli on yhtä voimakas kuin kaupungin pelaaminen.
Allekirjoitukset voivat selvästi korjata sen. Ederson, Joško Gvardiol, Rodri, Haaland, Marmoush ja Phil Foden edustavat edelleen erittäin hyvän joukkueen ytimtä. Oscar Bobb on matkalla takaisin loukkaantumisesta. Rico Lewisissä, Nico O’Reillyssä ja James Mcatessa on lupaus. Lisää kolme tai useampia kesämerkkejä ja joukkue näyttää yhtä hyvältä kuin koskaan.
Mutta Guardiolasta on myös kysymys. Ehkä hän tekee; Hän on loppujen lopuksi osoittanut merkittävää joustavuutta ja kykyä sopeutua ja kehittyä uransa aikana. Miksi hänen ei pitäisi pystyä rakentamaan uudelleen? Mutta 17 vuoden kuluttua johtajana, onko hänellä edelleen vaadittu energia ja ajaa? Hyvin harvat pystyvät jatkamaan huipulla yli vuosikymmenen ajan. Ei ole mitään syytä uskoa Guardiolan erittäin julkisen turhautumisen, kun tulokset menivät pieleen ennen joulua merkitsee laskusuhdannetta, mutta jopa parhaiten ylittää huippukokouksen ja aloittavat niiden lopulta.
Uutiskirjeen ylennyksen jälkeen
Kun otetaan huomioon, kuinka menestyvä Guardiola on ollut kaupungissa, ei voida olettaa, että he eivät palaa hallitsemiseen, kuten he tekivät sen jälkeen, kun Liverpool voitti tittelin vuosina 2019-20. Mutta auroja ei ole helppoa palautettua, ja tämän kauden merkitys on, että vaikka kaupungissa voi olla menestys uudelleen, heistä on tullut vain yksi eliitin puolta pikemminkin kuin kaikkiin voittajat voittajat, joita he olivat niin kauan.
-
Tämä on ote jalkapallosta Jonathan Wilsonin kanssa, joka on viikoittainen Guardian -katsaus Yhdysvaltain pelistä Euroopassa ja sen ulkopuolella.Tilaa ilmainen täällä.Onko sinulla kysymys Jonathanille? SähköpostiSoccerwithjw@theguardian.com, ja hän vastaa tulevaisuuden painos parhaan.
