Kuinka Craig O’Shannessy tuo analytiikan vallankumouksen tennikseen | Tennis.com (2024)

Julkaistu 17.1.2020

Craig O'Shannessy varttui kuten kaikki muutkin nuoret tennisfanaatikot. Hän juoksi koulusta kotiin joka päivä ja juoksi sitten kentälle, jotta hän pääsisi pelaamaan mahdollisimman paljon ennen auringonlaskua.

Hänen kotikaupungissaan Alburyssa Australiassa oli runsaasti tuomioistuimia, mukaan lukien 25 ruohokenttiä. Uuden Etelä-Walesin 47 000 asukkaan kaupunki oli pieni, mutta tennishistoriassa se näytti suurelta. Margaret Court ja Dianne Fromholtz hioivat siellä maailmanluokan pelejä. Ja vaikka maan Davis Cupin kapteenin Harry Hopmanin rakentama suuri Australian tennisimperiumi oli alkanut rappeutua siihen mennessä, kun O'Shannessy otti mailan 1970-luvulla, lajin kulttuuri oli edelleen vahva.

"Aikuiset ja lapset menivät ulos ja pelasivat otteluita yhdessä koko päivän", O'Shannessy muistaa. "Ei ollut porausta, ei oppitunteja. Pelasimme vain, kunnes oli liian pimeää nähdäksemme palloa.

O'Shannessy, kuten jokainen aikansa itseään kunnioittava aussie, oli syöttö- ja lentopalloilija. Ilman oppitunteja hänen tekniikkansa oli raaka, mutta hän tiesi kuinka piilottaa heikkoutensa. Hänen otteensa peräkäden lentopallosta oli niin huono, hän kertoo, että hän oppi juoksemaan sen ympäri ja lyömään sen sijaan kämmenlentolentopalloa – se ei ole helppo vetää pois verkkoa syöksyessä.

"Onneksi nopeus oli jotain, mitä pystyin tekemään", O'Shannessy sanoo nauraen.

Hänen tulevan uransa kannalta tärkeämpää on, että O'Shannessyn tekniset puutteet tekivät hänestä myös innokkaan opiskelijan verkon toisella puolella tapahtuvista asioista.

"Pelini ei ollut hiottu, joten minun piti luottaa strategiaan", hän sanoo. – Keskityin aina siihen, mitä vastustajani teki.

Kuinka Craig O’Shannessy tuo analytiikan vallankumouksen tennikseen

Tenniksen vastaus baseball-sabermatrici Bill Jamesille, O'Shannessy sisältää edistyneitä tilastoja ja etsii opportunistisia pelimalleja. Mutta hän ei pidä näkemystään lukon ja avaimen alla. 53-vuotias pelaaja on levittänyt numeroihin perustuvaa evankeliumiaan vuosia, työskennellyt useiden pelaajien kanssa, eikä hän ole osoittanut merkkejä hidastumisesta. (CraigO’Shannessy)

O'Shannessyn, vasenkätisen, ei ollut tarkoitus olla seuraava Rod Laver, mutta hän oli tarpeeksi hyvä pelaamaan ykkösenä Baylorissa, josta hän valmistui journalismin tutkinnosta vuonna 1991. Hänen oli valittava kirjoittamisen ja valmentamisen välillä. yliopistossa, hän valitsi jälkimmäisen. O'Shannessy uskoi, että tenniksen perinteisissä valmennusmenetelmissä oli sokeita pisteitä, joita hän tunsi olevansa valmis täyttämään.

"Kaikkien filosofia oli: "Huolehdi vain omasta pelistäsi", O'Shannessy sanoo. "Mutta otteluiden voittaminen ei ole vain pelin pelaamista. Kyse on sen selvittämisestä, kuinka tietty vastustaja voitetaan."

Vielä turhauttavampaa O'Shannessylle olivat tiedot – tai niiden puute –, joihin valmentajat ja pelaajat luottivat pelisuunnitelmissaan.

"Tilastot olivat niin alkeellisia", hän sanoo. "Kaikki arvasivat, mikä toimii. Oliko tarjoilu ja lentopallo kuollut? Pitäisikö sinun lyödä enemmän kämmeniä kuin takakäsiä? En halunnut arvata, joten aloin laskea."

O'Shannessy tunsi olevansa tekemisissä jotain vuoden 1995 Australian Openissa, kun hänen kanssaan työskennellyt 17-vuotias madagaskarilainen Dally Randriantefy poistui karsinnasta päästäkseen kolmannelle kierrokselle.

"Hänen ensimmäisen kierroksen vastustaja viipaloi hänen peräkädensä, eikä hän voinut pitää sitä jatkuvasti syvänä", O'Shannessy muistelee. "Sanoin: 'Jos hän osuu kolmeen peräkkäin peräkkäin, siirry sisään, koska yksi niistä on lyhyt, eikä hän voi ohittaa sinua sillä."

Yllätyksenä Randriantefy voitti tuon ottelun ja seuraavankin, ennen kuin hävisi mahdolliselle mestarille Mary Piercelle. O'Shannessylle oli ilmeistä, että toisin kuin perinteisessä tennisviisaudessa, pelaaja voi mennä pitkälle partioraportin ja strategian avulla. Nyt hän tarvitsi vain numerot.

Craig O’Shannessy on työskennellyt Novak Djokovicin kanssa – legendaan, johon Alcarazia on jo verrattu – ja on tutkinut 19-vuotiasta voitossa ja tappiossa.

O'Shannessy pelasi NCAA-tennistä Baylorissa ennen siirtymistään valmentajaksi. (Craig O'Shannessy)

Tässä kuussa O'Shannessy palaa Australian avoimiin. Paljon on muuttunut hänen urallaan ja valmennuksessaan hänen läpimurtonsa jälkeen Melbournessa 25 vuotta sitten. Sen sijaan, että hän työskenteli teini-ikäisen karsinnan kanssa, hän työskentelee useiden asiakkaiden kanssa, mukaan lukien vuoden 2019 US Openin puolivälieri Matteo Berrettini – autettuaan Novak Djokovicia lisää neljä suurta uraansa vuosina 2018 ja 2019. Sen sijaan, että joutuisi arvailemaan, mitä kentällä tapahtuu , hän on varustettu numeroilla, jotka tarkentuvat päivä päivältä. Sen sijaan, että hän tunteisi olevansa yksinäinen ääni tilastollisessa erämaassa, hän on tietoliikkeen eturintamassa, joka voi muuttaa tennistä samalla tavalla kuin se on muuttanut pesäpalloa ja koripalloa.

Nyt 53-vuotiaasta ja Austinissa Texasissa asuvasta vaimonsa Kellyn ja kahden lapsensa Rourken ja Rileyn kanssa O'Shannessystä on tullut tenniksen analytiikan kasvot ja ääni. Pirteä ja seurallinen hän uhmaa stereotyyppistä stat-nörttiä. Kun hän ei laadi taistelusuunnitelmia Berrettinille ja muille ammattilaisille, hän toimii strategiaguruna Grand Slam -lähetysten aikana, kirjoittaa ATP:n verkkosivuille, matkustaa ympäri maailmaa esityksiä pitäen ja ajaa Brain Game Tennistä, jota itse kuvataan "Ei. 1 Strategiasivusto."

O'Shannessyn mukaan sinun tarvitsee vain katsoa viime vuoden Australian avointen miesten finaalia Djokovicin ja Rafael Nadalin välillä nähdäksesi analytiikan voiman. Nadal tuli otteluun näyttäen lähes voittamattomalta, mutta Djokovic purkautui hänet kolmessa nopeassa erässä. Vaikka Djokovic sai oikeutetusti kiitosta näytelmästään, O'Shannessyn näkökulmasta esityksessä oli enemmän kuin mitä silmälle näki.

Serbialainen saattoi saada sen näyttämään helpolta, "mutta siihen otteluun tehtiin paljon työtä", sanoo O'Shannessy, joka liittyi Djokovicin joukkueeseen taktisena analyytikkona vuonna 2017 (pari erosi vuoden 2019 lopussa). Heidän tiiminsä selvitti tietoja, jotka kertoivat heille, missä Nadal halusi lyödä palloa ja missä hän ei, mikä antoi Djokovicille selkeän käsityksen siitä, mitä hän halusi tehdä.

TANDON: Analytiikan rooli tenniksessä on pitkässä, hitaasti nousussa

Miten O’Shannessy pääsi Randriantefysta Djokoviciin? Tie oli pitkä, mutta kaksi epifaania auttoi häntä muuttamaan teoriansa todellisuudeksi.

Ensimmäinen tuli vuonna 2005 Dartfish-videotekniikan tultua käyttöön. Dartfish-tallenteen avulla O'Shannessy pystyi analysoimaan ottelua tarkemmin ja tarkemmin.

"Tiesimme kuinka monta voittajaa ja virhettä pelaajat osuivat, mutta nyt näit, missä pelaaja teki ne", O'Shannessy sanoo. ”Kuviot alkoivat hypätä esiin; saatat nähdä pelaajan tekevän 10 virhettä samasta kohdasta. Tennis voi näyttää kaaokselta, mutta todellisuudessa samat asiat tapahtuvat yhä uudelleen ja uudelleen.

Kuinka Craig O’Shannessy tuo analytiikan vallankumouksen tennikseen

Kryoterapiasta veganismiin ja henkiseen harjoitteluun Djokovic ei ole jättänyt kiveä kääntämättä etsiessään tapoja parantaa. O'Shannessyn kanssa hän on kääntynyt big dataan ja siihen, mitä se voi paljastaa vastustajien etsimisessä. (CraigO’Shannessy)

O'Shannessy alkoi uskoa, että voittajiin – ja erityisesti pakottamattomiin virheisiin – oli kiinnitetty aivan liikaa huomiota ja että tilasto, johon keskittyä, on "pakotettu virhe".

"Pakottamattomista virheistä huolehtiminen pitää tämän urheilun pimeässä", hän sanoo. – Otteluiden voittaminen ei tarkoita täydellistä tennistä tai yhden pallon saamista takaisin. Kyse on vastustajasi asettamisesta paikkoihin, joissa hän todennäköisemmin ohittaa."

O'Shannessyn toinen loppiainen tuli muutama vuosi myöhemmin, kun IBM, joka luo tilastotaulukoita

otteluista, alkoi sisältää erittely rallin pituuksista: kuinka monta oli 1-4 laukausta; kuinka monta oli 5-8; kuinka monta kesti 9 tai enemmän. O'Shannessy hämmästyi siitä, että 70 prosenttia pisteistä oli 1-4 laukausetäisyydellä ja että pelaaja, joka voitti suurimman osan näistä pisteistä, voitti ottelun suurimman osan ajasta.

"Kaikessa tenniksen analyysissä emme koskaan ottaneet huomioon rallin pituutta", hän sanoo. ”Muistamme pitkät rallit, mutta minulle ei ole koskaan tullut niin, että jokainen pelaaja koskettaisi palloa keskimäärin vain kahdesti pisteessä. Kaikki harjoittelevat voittaakseen pitkiä pisteitä; meidän on voitettava lyhyet pisteet."

Siinä mielessä analytiikka – riippuen siitä, kuinka paljon ostat sitä – paljastaa tenniksestä saman asian, jonka se on paljastanut koripallosta ja pesäpallosta: kärsivällisyys ei välttämättä ole hyve. Koripallossa tilastot ovat osoittaneet, että riski yrittää kolmen pisteen laukauksia on palkkion arvoinen. Baseballissa matalan prosenttiosuuden home run swing on asetettu etusijalle näennäisesti järkevämpään perusosaan. O'Shannessy uskoo, että luvut osoittavat, että tenniksellä on vastaava muutos.

"Meillä lapset menevät ulos ja lyövät miljoona palloa peräkkäin harjoituksissa ja kaikki ovat onnellisia, lapset ovat onnellisia, vanhemmat ovat onnellisia", hän sanoo. "Mutta niin ei tapahdu ottelussa. Sillä välin emme harjoittele syöttöjämme tarpeeksi emmekä lähes koskaan harjoittele palautuksiamme, ja ne ovat laukauksia, joita osumme eniten.

Viime vuoden Australian avointen finaali Djokovicin ja Nadalin välillä oli yllättäen yksipuolinen – shokki monille, mutta ei välttämättä O’Shannessylle. Djokovic heitti, Aussie kirjoitti ATP:n verkkosivuilla: "Tekemällä täsmälleen sitä, mitä tavanomaisen viisauden mukaan sinun ei pitäisi tehdä - pelaa vastustajasi parhaalla laukauksella... Kun Nadal pyrki aina puolustamaan oikealta, Djokovic hyökkäsi vasemmalle. ” (Getty Images)

Jos johdonmukaisuutta korostetaan liikaa, O'Shannessyn mukaan hyökkäävä kädensija on alikorostettu. Hänen mielestään tehokkaimmat palvelimet ovat ne, jotka käyttävät syöttöjä kätensä muodostamiseen – "palvele plus yksi", kuten nykykielessä tunnetaan. Vaikka ihmiset rakastavatkin katsoa Stan Wawrinkan tai Dominic Thiemin avaavan yhden käden takakätensä, heidän kämmenensä aiheuttavat eniten vahinkoa. Ja vaikka Djokovicin kahden käden takakättä juhlitaan, O'Shannessyn tiedot osoittavat, että hänen kämmenensä on tehokkaampi laukaus, ja hänen pitäisi lyödä useammin.

"Espanjalainen järjestelmä tarkoittaa pallojen lyömistä auringossa koko päivän, mutta Rafa ei voi voittaa näin", O'Shannessy sanoo. "Hän käyttää syöttöään ja tekee rallit, jotta hän voi lyödä hyökkäävän kädenlyönnin."

O'Shannessyn järjestelmä on tuottanut tuloksia. Hän auttoi Dustin Brownin järkyttävässä voitossa Nadalista Wimbledonissa vuonna 2015. Hänellä oli "tule Jeesukseen" -hetki Kevin Andersonin kanssa eteläafrikkalaisen pelistä, joka lopulta johti hänen nousuun Top 10:een. Viime vuonna Wimbledonissa O'Shannessy auttoi Alison Riskeä järkyttämään maanmiehensä Ash Bartya. US Openissa hän auttoi ohjaamaan Berrettinin ensimmäiseen Grand Slam -välieriin. Hänen menestyksensä jälkeen muut virastot, kuten Golden Set Analytics ja Tennis Stat, ovat alkaneet tarjota tilastopalveluita pelaajille kaikilla tasoilla.

"Kaikki isot kaverit käyttävät data-analyysiä, he eivät vain halua puhua siitä", Alexander Zverev kertoi.The Daily Telegraphviime vuonna. "Se on nyt iso osa peliä."

"Pidän analytiikasta ja pidän siitä, mitä Craig tekee", sanoo Brad Gilbert, joka valmentaa Andre Agassia ja Andy Roddickia. "Luulen, että hän on auttanut Novakia paljon antamalla tietoa vastustajansa vahvuuksista ja heikkouksista."

Mutta Gilbert, joka kuvailee itseään "hieman vanhaksi koulukunnaksi", näkee tilastollisen analyysin rajat. Mitä tahansa luvut kertovatkaan siitä, mikä toimii yleisesti, sinun on silti tunnettava pelaajasi, ja johdonmukaisuus on silti arvokasta.

"Useimmat pisteet saattavat olla lyhyitä, mutta entä jos olet [David] Ferrer tai [Simona] Halep, joku, joka voittaa jaloillaan?" Gilbert sanoo. "Tiedän, että Andre tunsi olonsa mukavimmaksi, kun hän ei tehnyt virheitä."

Työskentelessään O’Shannessyn kanssa Alison Riske ja Matteo Berrettini ovat tehneet taktisia muutoksia vastustajiensa taipumusten perusteella. Jokainen pelaaja sijoittui vuoden 2019 uransa korkeimmalle sijoitukselle: Riske, joka pääsi Wimbledonin puolivälieriin, sijalla 18; Berrettini, joka pääsi ATP:n kauden päättäviin mestaruuskilpailuihin, sijalla 8. (AP Images)

Gilbert uskoo myös, että huippupelaajat voivat mennä paikkoihin, joista tilastot eivät voi seurata. Hän mainitsee esimerkkinä Pete Samprasin voiton Agassista vuoden 1999 Wimbledonin finaalissa. Otteluun tullessaan Sampras ei ollut mennyt paljoakaan rikkomaan toisella syöttöllään.

"Ajattelimme, että Andre voisi hyökätä sen kimppuun", Gilbert sanoo syöttöstä. "Mutta Pete sanoi periaatteessa: "Se ei tapahdu minulle." Hän lisäsi nopeuttaan ja sammutti valot.

”Kuviot kertovat paljon, varsinkin 80-100 sijoituksissa oleville miehille. Mutta parhaat kaverit voivat rikkoa kaavoja. Uskon edelleen inhimillisen elementin suuruuteen."

Gilbertille O'Shannessyn menestys voi liittyä muuhunkin kuin hänen matemaattisiin taitoihinsa. Se voi johtua myös siitä, että hän tarjoaa jotain, mitä hyvät tennisvalmentajat ovat aina tarjonneet: persoonallisuutta.

"Hän voi juurruttaa luottamusta, ja se on paljon kirjassani", Gilbert sanoo. "Tarkoitan, minäkin tykkään kuunnella häntä."

Kun O'Shannessy puhuu lapsuuden iltapäivistään, joita hän vietti palvellen ja lentopallolla ruohokentillä Alburyssa, hän saa sen kuulostamaan kadonneelta tennisutopialta. Onko hän tilastotyössään palauttanut osan siitä maailmasta? Aussien hallitsevana aikana pisteet olivat lyhyitä, hyökkäys oli pelin nimi, ja paras tapa voittaa oli myös nopein. Ehkä, jos uskomme O'Shannessyn tietoja, urheilu ei todellakaan ole muuttunut niin paljon. Kun kerran puhuttiin syöttöstä ja lentopallosta, nyt puhutaan syöttöstä ja kädestä.

"Pelistä väittely on hauskaa, ja takaiskun saaminen on hauskaa", O'Shannessy sanoo nauraen. "Varsinkin kun olet se kaveri, jolla on numerot tukemaan sitä."

Toimittajan huomautus:Tämän tarinan ensimmäisen julkaisun jälkeen Tennis Magazinessa uutiset Djokovicin ja O'Shannessyn eroista tulivat julkisiksi. Tätä versiota on sittemmin muutettu vastaamaan tätä päivitystä.

Kuinka Craig O’Shannessy tuo analytiikan vallankumouksen tennikseen