LAS VEGAS – Chiefsin pelinrakentaja, hänen uransa vähiten vaikuttavalla kaudella ohuin sivuosa.Patrick Mahomesoli silti tarpeeksi hyvä pysyäkseen NFL:n huipulla.
Uudelleen.
Mahomes voitti monet ympärillään olevat puutteet ja voitti 49ersin jatkoajalla 25-22 Super Bowl LVIII:ssa sunnuntaina Allegiant Stadiumilla. Tämä on hänen kolmas mestaruutensa, joten hän on yksi vain viidestä pelinrakentajasta NFL:n historiassa, jotka ovat saavuttaneet sen.
Hän lopetti pelin, jossa Chiefs kamppaili koko ajan, ja johti heidät tasoittavaan maaliin, kun viimeistä neljännestä oli jäljellä kolme sekuntia, ennen kuin nosti heidät voittoon ainoalla hallussaan jatkoajalla.
"Taistelimme loppuun asti", Mahomes sanoi. ''Et koskaan tiedä, miten se tapahtuu.''
Mutta tiedät, että niin yleensä käy.
49ers sai pallon ensimmäisenä jatkoajalla ja pääsi Chiefsin 9 jaardin linjalle ennen kuin potkaisi kenttämaalin, mikä loi aina pelottavan skenaarion: Mahomes pallon kanssa ja voitto näköpiirissä.
Ensimmäisessä jatkoajalla Super Bowlissa uusien sääntöjen käyttöönoton jälkeen Chiefs tarvitsi kenttämaalin pidentääkseen peliä tai touchdownin saadakseen sen.
Kun he tarvitsivat sitä eniten, Mahomes syttyi tuleen. Hän pelasti heidät pakollisesta neljännestä ja ykkösestä heidän omasta 34:stään ryöstelemällä ensimmäisen alasajossa. Hän käänsi toisen kolmannella ja kuudella. Pian Chiefs oli maalietäisyydellä ja pelasi kotirahoilla.
Mahomes ei suostuisi. Hän ryntäsi jälleen kolmos ja yksi, tällä kertaa 19 jaardia ja työnsi Chiefsin mestaruuden kärkeen 49ers' 13:ssa.
Mikään ei estänyt häntä silloin. Mahomes päätti pelin kolmen jaardin touchdown-syötöllä Mecole Hardmanille, kun jatkoaikaa oli jäljellä kolme sekuntia, jolloin Chiefsin sivulinjalla olevat pelaajat valuivat kentälle konfettien leijuessa ylhäältä.
Sitä eliittipuolustaja tekee. Hän ei tarvitse kaikkea ympärillään ollakseen täydellistä. Hänen joukkueensa saa laukauksen niin kauan kuin hän seisoo.
Se on tuskallisin osa karhuja, jotka ohittavat hänet vuoden 2017 luonnoksessa, kun he valitsivat sen sijaan Mitch Trubiskyn.
Mahomes sijoittui 34-46 jaardiin 333 jaardilla kahdella touchdown-syötöllä ja katkaisulla 99,1 syöttäjäluokitukseen ja voitti kolmannen Super Bowl MVP:nsä.
49ers haastoi hänet niin paljon kuin pystyi juoksija Christian McCaffreyn loistavan esityksen johdolla. Hän juoksi 22 kertaa 80 jaardia ja otti kahdeksan syöttöä 80 jaardia ja yhden touchdownin.
Chiefsin valmentaja Andy Reid, joka on liigahistorian voitoissa neljäs, on nyt yksi viidestä valmentajasta, joka on voittanut vähintään kolme Super Bowlia.
"Hän on kaikkien aikojen paras valmentaja", Mahomes sanoi. ’’Hän tuo minussa esiin parhaat puolet, koska hän antaa minun olla minä. En usko, että olisin se pelinrakentaja, joka olen, jos minulla ei olisi valmentaja Reidiä.''
Sillä ei ollut väliä, että yksi Mahomesin luotettavimmista joukkuetovereista, tiukka pääTravis Kelce, sulautui sivurajalle ja törmäsi Reidiin. Sillä ei ollut väliä, että puolustaja Isiah Pacheco nappasi pois maalintekomahdollisuuden 49ers' 9:ssä. Sillä ei ollut väliä, että hänen vastaanottajansa putosivat syöttöjä, kuten he ovat tehneet koko kauden. Mahomes kompensoi kaiken tämän.
Hyvin vähän meni hänen tielleen ennen kolmannen neljänneksen loppua, kun Chiefsin lyönti torjui 49ersin erikoisjoukkueen Darrell Luterin jalan, kun tämä esti paluuta, ja Chiefsin Jaylen Watson otti pallon takaisin 49ersin 16:ssa.
Mahomes löi välittömästi Marquez Valdes-Scantlingia maalialueella vaivattomasti syöttämällä Chiefsille ensimmäisen johtonsa 13-10, kun peli aloitettiin 10-0 jälkeen.
Oli vaikea kuvitella Mahomesin antavan voiton luisua pois. Hän nousi 10:stä alaspäin myös muissa Super Bowl -voitoissaan.
49ers vastasi touchdownilla ja nousi lukemin 16-13 – Chiefsin rivimies Leo Chenal esti lisäpisteen, ratkaisevan tärkeän pelin – neljännen alussa, mutta Mahomes ajoi Chiefsin kenttämaaliin seuraavassa ajossa tasapelin saavuttamiseksi.
Kelce selvisi lopulta ja viimeisteli yhdeksällä saaliilla 93 jaardia yhden jaardin saaliin jälkeen eikä mitään muuta ensimmäisellä puoliajalla. Hän pelasi yhden Chiefsin suurimmista peleistä 22 jaardin saaliilla kolmannesta ja seitsemästä päästäkseen heidät 49ersin 11:n joukkoon 10 sekuntia jäljellä ja antaa heille mahdollisuuden voittaa säännössä.
Mutta hänellä on selitettävää, jotta hän voi anteeksiantamattoman fyysisesti 65-vuotiaan päävalmentajansa kanssa Pachecon rähmäyksen jälkeen.
Reid horjui ennen kuin palasi tasapainoon, ja juoksija Jerick McKinnon veti Kelcen pois. Hän käveli sivurajaa vihaisesti ennen kuin palasi halaamaan Reidia.
Kuten itse peli, se ei ollut kaunis, mutta päättyi hyvin Chiefsille. Mahomes kantoi niitä jälleen. Ja tämä ei ole viimeinen kerta.
Hän jahtaa Tom Bradyn seitsemää sormusta, ja hänellä on vielä pitkä matka kuljettavana. Se oli hänen mielessään heti pelin jälkeen, kun hän viittasi Bradyn säälimättömyyteen.
"Juhlan tänä iltana ja juhlin paraatissa", Mahomes sanoi, "ja sitten teen kaikkeni ollakseni takaisin tässä pelissä ensi vuonna."
