"Valmis. Okei." Jokainen, joka tuntee amerikkalaisen cheerleadingin, tuntee todennäköisesti hengen idean. Koska cheerleader on pitkäaikainen amerikkalaisen naiseuden ikoni, henki välittää ajatuksia siitä, kuinka nuorten naisten tulisi käyttäytyä ja ilmaista tunteita julkisessa elämässä. Cheerleading on kuitenkin muuttunut ja lisääntynyturheilullinen ja kilpailukykyinenajan myötä (harkitse elokuvaaAnna tulla). Tämän seurauksena enemmän poikia ja nuoria miehiä on mukana. Mikä sitten on hengen merkitys tässä uudessa kontekstissa? Väitämme, että kun cheerleading on muuttunut, hengen ilmaisu on tullut käsikirjoitetummaksi - rutiinisemmaksi - kuin se oli menneisyydessä. Tämän ansiosta cheerleaderit voivat jatkaa perinteisten hengen merkityksien kommunikointia riippumatta siitä, keitä he ovat tai miltä he todella tuntevat.
Mikä on henki? Hengen merkityksen vangitsee parhaiten sen alkuperätarinahenkisauva, perinteinen palkinto cheerleading-leireillä. Tämä tarina keskittyy ryhmään, joka osallistuu aNational Cheerleaders Association(NCA) leirillä vuonna 1954. Vaikka joukkue ei ollut teknisesti taitava, se oli todella omistautunut – ensimmäinen saapui aamulla luokkaan, viimeinen, joka lähti, kannustaen aina muita joukkueita. Tuolloin NCA:lla ei kuitenkaan ollut erityistä palkintoa henkistä. Niin,Lawrence Herkimer, NCA:n perustaja, katkaisi oksan puusta ja esitti sen ryhmälle julistaen sen viralliseksi henkisauvaksi. Tähän päivään asti cheerleading-leirien osallistujien odotetaan osoittavan henkeä koko ajan, olivatpa he kannustamassa, katsomassa muiden esiintymistä tai vastaanottamassa arvioita ohjaajilta. Jopa kilpailuissa ryhmien on suoriuduttava vakuuttavasti, vaikka urheilujoukkueita ei ole kannustamassa. Tuomarit etsivät hymyjä, katsekontaktia, ilon ja innostuksen ilmauksia sekä jatkuvaa liikettä ja energiaa.
Vaikka arvostetaankin sen aidon yltäkylläisyyden vuoksi, fyysinenilmaisuhenki on useinrutiinia. Tämä ei päde vain hurrauksiin, stunteihin ja tanssisegmentteihin, jotka ovat ilmeisesti synkronoituja ja harjoitelmia, vaan myös näennäisesti spontaaneja hengen eleitä. Kun cheerleaderit katkaisevat muodostelman ylimääräisellä hyppyllä, ryntäävät yleisöä huutaen tai lähtevät iloiseen takakädenjousteeseen, he ammentavat esiintymishenkeä tunnetusta ohjelmistosta. Jopa käsieleet ja ilmeet ovat standardoituja. Vaikka voisimme ajatella henkeä aidona tunteena, henkisyys syntyy yhä useammin harjoitusten ja harjoitusten kautta, erityisesti kilpailuihin valmistautuessa. Hengestä on tullut niin sanotusti ammattimaista. Tämä ammattimaisuus viittaa perustavanlaatuiseen epäselvyyteen – onko henki jotain, jota cheerleaderit suorittavat? Vai onko henki jotain, mitä he todella tuntevat?
Cheerleaderit kuvaavat henkistä suorituskykyään eri tavoin. Jotkut cheerleaderit tuntevat olevansa yhteydessä emotionaaliseen esitykseensä ja kuvailevat sitä vilpittömäksi ja nautinnolliseksi. He näkevät cheerleadingin vähemmän aesitysyleisön edessä ja enemmänkinvuorovaikutustafanien kanssa. Muut cheerleaderit näkevät kuitenkin hengen suorituskyvyn vain osana työtä, kuten lentoemäntä tai myyntivirkailijan hymy. Jotkut cheerleaderit eivät pidä tästä cheerleadingin osa-alueesta, mutta ovat antautuneet "virnistelemään ja kestämään sitä". Lydia, Latinalaisen toisen vuoden opiskelija kilpailevassa yliopistojoukkueessa, myönsi, että kasvohoidot olivat "väärennöksiä" ja että hymyn pukeminen peliin oli kuin "meikkaaminen".
Kuten Lydian kommentti ehdottaa, cheerleadingin emotionaalinen tyyli perustuu valkoisiin, keskiluokkaisiin naisiin liittyviin stereotyyppisiin ominaisuuksiin, mukaan lukien tukevuus, epäitsekkyys ja innostus. Ei ole yllättävää, että miespuoliset cheerleaderit vastustavat joskus tätä esiintymistyyliä. Eräs valkoihoinen mies yhteiskoulun joukossa ilmaisi asian näin: ”Kukaan ei odota meidän pomppivan ylös ja alas, hymyilevän ja heiluttavan käsiämme ja muita juttuja. Sitä ei kukaan odota." Tämän seurauksena naiset ovat usein päävastuussa kommunikointihengestä, jopa liittolaisryhmissä. Miespuoliset cheerleaderit käyttävät vähemmän naisellista, oletettavasti sukupuoleen sopivaa esiintymismuotoa, jolle on ominaista kehonkieli, joka on käskevä tai ylimielinen eikä pirteä tai houkutteleva. Sellaiset säädöt auttavat miehille "guy-a-cize" cheerleadingissä, lainatakseni veteraanileirin ohjaajan käyttämää termiä.
Spirit voi myös asettaa ongelman värikkäille miehille ja naisille, joiden osallistuminen cheerleadingiin haastaa edelleen vallitsevan stereotyypin blondista, sinisilmäisestä cheerleaderista. Perinteen mukaisessa esiintymishengessä värilliset cheerleaderit ovat vaarassa joutua syytteeseen valkoisena näyttelemisestä. Haastattelemamme kokenut valmentaja myönsi, että mies, latino, cheerleader uhmasi kulttuurisia odotuksia: "Ystävät, jotka eivät kuulu cheerleadingeihin, painostavat sinua miehenä ja vielä enemmän, jos olet etninen, jos olet meksikolainen. tai musta tai intialainen, tiedäthän. . . se ei sovi kulttuuriin." Erityisesti hengen pirteys voi olla ristiriidassa mustaan maskuliinisuuteen liittyvän viileän asennon kanssa. Ric, musta miespuolinen cheerleader, pohdiskeli tätä sanoen: "Oli todella vaikeaa yhdistää tämä siisti kuva naaman rah-rah cheerleading-kuvaasi. Esityskuvasi." Cheerleadingin hymyvaatimus, joka voi viestiä kunnioituksesta, voi olla erityisen vaikea omaksua mustille miehille. Tämä johtuu siitä, että aina hymyilevän, innokkaasti miellyttäviä mustia miesviihdyttäjiä kuvaava kuva viittaa selkeästi rasistiseen historiaan. Värilliset ihmiset voivat vastata tähän ongelmaan eri tavoin – he voivat joko vastustaa cheerleadingin henkistä suorituskykyä tai mukautua siihen. Paradoksaalista kyllä, molemmat strategiat säilyttävät cheerleadingin koetun valkoisuuden.
Se, että henkiä on suoritettava tietyllä tavalla, että sitä valmennetaan ja se arvostellaan virallisesti kilpailussa, osoittaa, että cheerleaderit harjoittelevat tunteita ja fyysisiä taitoja. Tämä oli vähemmän havaittavissa, kun cheerleaderit olivat olemassa vain tukeakseen koulujoukkueitaan. Lisäksi, kun useimmat cheerleaderit olivat naisia (ja monet heistä valkoisia), muiden miellyttäminen hymyillä ja positiivisilla tunteilla tuntui vain luonnolliselta. Nykyään cheerleading houkuttelee nuoria miehiä ja naisia eri rotuun, koska se on urheilullista ja kilpailukykyistä. Heidän odotetaan kuitenkin esittävän henkiä perinteisellä tavalla, halusivatpa he tai eivät.
Cheerleaderit, jotka suhtautuvat ambivalenttisesti esiintymiseen, ottavat etäisyyttä julkisiin esityksiinsä ja väittävät, että se on "vain osa työtä". He erottavat sen, mitä cheerleading-esitys merkitsee heille henkilökohtaisesti ja miten muut voivat tulkita sitä. Yleisölle henki viestii kuitenkin pitkälti sen, mitä sillä aina on – että cheerleaderit ovat innostuneita, energisiä ja positiivisia ja että nämä ominaisuudet sopivat luonnollisimmin valkoisen, keskiluokan naisellisuuden kanssa. Siirtyminen urheilullisuuteen ja kilpailuun cheerleadingissä on johtanut laajoihin muutoksiin kulissien takana olevissa asenteissa henkeä kohtaan - mitä cheerleaderit sanovat ja ajattelevat kulissien takana. Mutta se ei ole oikeastaan muuttanut hengen julkista merkitystä juuri siksi, että cheerleaderien tapa ilmaista henkeä on niin ammattimaista ja siksi tehokasta.
