DII softball-kausi 2024 on alkanut. Kauden outo porrastettu aloitus tarkoittaa, että jotkut korkeasti sijoitetut joukkueet eivät ole vielä edes nähneet kenttää, mutta puolustava mestari North Georgia Nighthawks ei ole yksi heistä. Nighthawks aloitti vaikuttavan 7-1 ja näyttävät kovasti toistavan kilpailijalta.
Pystyvätkö he Longwoodiin, Floridaan, vuoden 2024 DII:n softball-mestaruuden finaaliin? Siihen on mahdotonta vastata tai edes arvata, kun kausi on kaksi viikkoa.
Mutta juuri niin aion tehdä.
HISTORIA:Tässä ovat DII-softball-ohjelmat, joilla on eniten kansallisia mestaruuksia
Liian varhaiset ennusteet vuoden 2024 DII softballin kahdeksannen finaalin osalta
Atlantin valtameri: West Chester.Tiedän, että lähden hieman ruudukosta täällä joukkueen kanssa, joka ei ole edes kansallisesti sijoittunut. JaNäin East Stroudsburgin Paige Zigmundin keikan Chattanoogassa viime vuonna– hän on yksi maan parhaista syöttäjistä, on palannut piiriin ja voi varmasti auttaa Warriorsia pääsemään takaisin finaaliin. Älkäämme kuitenkaan unohtako, ettei ollut kauan sitten, kun West Chester hallitsi Atlantin aluetta kolmella peräkkäisellä matkalla finaaliin (2018-19, 2021). Tämä joukkue palauttaa viisi parasta lyöjää ja kolme parasta syöttäjänsä vuoden takaiselta ajalta ja näyttää olevan valmis hiipimään ladatun PSAC:n luo ja pitämään melua.
Keskustassa: Oklahoma Baptist.Tarkastellessani varhaista levyä näen, missä jotkut ovat eri mieltä. Mutta muutkin katselemani joukkueet – Central Oklahoma ja Augustana (SD) – ovat myös alkaneet epävakaasti. Rogers State ja Southern Arkansas, kaksi muuta kilpailijaa, ovat lähteneet kuumaan alkuun, mutta eivät ole pelanneet liian monessa joukkueessa voittoennätyksellä. Central on syvä, ja näillä joukkueilla on taipumus lyödä toisiaan (Oklahoma Baptist ja Central Oklahoma ovat jo jakaneet kaksi peliä). Joten miksi menin Oklahoma Baptistin kanssa? Se palaava joukkue 44 voiton joukkueesta on syvä, ja näyttää siltä, että heillä on kaikki mitä tarvitaan laivan korjaamiseen. Kokoonpanossa on kuusi parasta hyökkääjää ja paljon takaiskuja, mukaan lukien Kayleigh Jones, joka sijoittui 31-7 ennätykseen 0,78 ERA:n, 0,81 WHIP:n ja 315 strikeoutin takana vuosi sitten.
Itä: Wilmington (DE).Jos olet seurannut softball-kattavuuttani jonkin aikaa, tiedät, että valitsen usein Wildcatsin päästäkseni kahdeksaan finaaliin. He ovat rakentaneet nuoren ohjelman, joka pääsi Super Regionalsiin vuonna 2022 ja murtautui viime vuonna finaaliin. Ja arvaa mitä? Melkein koko joukkue on palannut. Wildcats palauttaa huippunsayhdeksänvuoden takaisia osumia, mukaan lukien Lexi Moore ja Taylor Gillis, joista jokainen osui yli 0,400. Kylee Gunkel, Brooke Koehler ja Delani Sheehan palaavat kaikki piiriin, ja kaikki kolme nousivat erinomaisesti viime vuonna. Tämä joukkue on ladattu, ja uusi matka finaaliin on heidän käsissään.
Keskilänsi: Grand Valleyn osavaltio.Mennessä takaisin viiteen viimeiseen turnaukseen, Keskilännen alue on jaettu näiden Lakerien tai Southern Indianan kesken. Koska Etelä-Indiana siirtyi Division I:lle, tämä on todellakin Lakersin alue menetettäväksi. Nyt Lakersilla on paljon korvattavaa. Ympyrässä monivuotinen GLIAC ja kansallinen vuoden syöttäjäehdokas Hannah Beatus on poissa, mutta kolme muuta syöttäjää – mukaan lukien Ashley Platek, joka pelasi 14 täydellistä peliä 15 startissa –, jotka esiintyivät, palaavat. Myös kokoonpanosta puuttui tähtivoima, mutta muutama palaa tehdäkseen siitä vaarallisen. Lakers on rakentanut Keskilännen voimalaitoksen, ja tämän tyyppiset ohjelmat lataavat uudelleen, eivät rakenna uudelleen.
Etelä: Saint Leo.Etelä on uskomattoman vaikea alue päästä ulos; katso vain näitä tosiasioita. Sekä Nova Southeastern että Tampa ovat preseason top 10:ssä. Tampa on 175-51 viimeisen viiden kauden aikana - melko siisti 0,774 voittoprosentti - ja monivuotinen valinta 25 parhaan joukkoon; Spartans ei kuitenkaan ole voittanut Etelä-aluetta tällä ajanjaksolla. Sharks voitti sen viime vuonna, ja heilläkin on historiaa heitä vastaan: Saman viiden vuoden aikana yksikään joukkue ei ole voittanut etelää kahdesti (vaikka sanotaan, että pidän Sharksin mahdollisuuksista tehdä niin). Siksi kaivaudun 10 parhaan joukkueen ulkopuolelle ja menen Saint Leon kanssa. Lionit menettävät osan parhaista hyökkääjistään, mutta palauttavat koko pitching-henkilökunnan, joka teki ennätyksen 43-12, 1,10 ERA, 0,76 WHIP ja 443 strikeoutia viime vuonna, mukaan lukien Kayla Betts, joka on vahva syöttäjä. vuoden ehdokas.
South Central: UT Tyler.Se oli lähellä, koska West Texas A&M näyttää jälleen hyvältä ja Buffs on ollut yksi viime vuosikymmenen hallitsevimmista DII-softball-ohjelmista. Mutta he myös menettivät melkoisesti, mukaan lukien yksi Lone Starin kaikkien aikojen suurimmista sluggereista Ruby Salzmanissa. Patriots on juuri ollut loistava kolmessa täydessä kaudellaan DII-ohjelmana. He ovat voittaneet 144 ottelua vuodesta 2021 lähtien – 87 prosenttia heidän peleistään – ja päässeet Chattanoogaan viime vuonna 62 voiton kaudella. Tuon kokoonpanon viisi parasta pelaajaa ovat palanneet. Nyt, missä Patriots tuhoutui, oli ympyrä, jossa he menettivät kaksi ässäään. Kuitenkin f*cksi Crimson Bryant ja valmistuneen siirtonsa Genesis Armendariz ovat näyttäneet pysäyttämättömiltä alkuvaiheessa ja voivat täyttää tyhjiön melko helposti.
Kaakkois: Pohjois-Georgia.Ei ole ollut toista DII softball-mestaria sen jälkeen, kun Cal (Pa) veti sen pois vuosina 1997-98. Se mitä on toistettu paljon, on Kaakkoisalue. Puolustava mestari on päässyt kahdeksaan finaaliin kolmena peräkkäisenä kautena, ja Nighthawksin palautuksen myötä neljäs ei ole poissuljettu. Sophie Mooney ja Sydney Blair – molemmat ylittivät 0,400 viime vuonna – johtavat veteraanikokoonpanoa ja kaikkia viittä syöttäjää (mukaan lukien kaksisuuntainen tähti Mooney), jotka saavuttivat 1,95 ERA:n, 1,03 WHIPin ja 64 voittoa (mukaan lukien kaikki tärkeät kauden 2023 viimeinen) ovat takaisin kehässä. Tämä joukkue kynsi läpi avausviikonlopputurnauksensa kokonaispisteissä 38-7 ja näyttää jo todella hyvältä.
Länsi: Cal State San Marcos.Pysytään siinä viiden vuoden otoskoon sisällä, jota olen käyttänyt. Länsialue on nähnyt eri voittajan kullakin näistä viidestä vuodenajasta, ja miksi olen usein kutsunut sitä villiksi länneksi. Joten miksi menen Cougarsin kanssa katkaisekseni tämän trendin ja tehdäkseni uusintasuorituksen finaalissa? Yksinkertainen: kokemus. Tämän joukkueen johti Chattanoogaan kuusi päivittäistä pelaajaa kokoonpanossa, jotka osuivat yli 0,300... ja viisi heistä on palannut. Savannah Coyle ja Jayline Sloss olivat vaarallisia 1-2-lyöntejä ympyrässä, ja molemmat ovat myös palanneet. Historia vastustaa heitä, mutta Cougarsilla on kaikki tarvittava palatakseen takaisin.
